Amazon viert tienjarig bestaan

Allergrootste webwinkel is jarig

14 juli 2005 | Remco Mourits Vroeger bestond de boekwinkel nog uit baksteen, en had hij kasten en kassa's. Inmiddels bestaat hij uit een computerscherm en heet de winkel Amazon. De grootste webshop bestaat deze week tien jaar.

Amazon is niet altijd succesvol geweest. In de begindagen bracht oprichter Jeff Bezos een groot deel van zijn tijd door met het geruststellen van investeerders; de verliezen zouden snel minder worden, zo beloofde hij in de jaren '90 iedereen die het maar wilde horen.

Het bedrijf draaide in 1999 een omzet van zo'n 1,5 miljard dollar maar maakte nog steeds verlies. Elk jaar leende Amazon een miljard dollar bij, alleen om het hoofd boven water te kunnen houden.

Maar Bezos heeft inmiddels zijn gelijk gehaald. Amazon is een gerenommeerd bedrijf geworden. De opgeblazen aandelenkoers van de jaren '90 is naar een realistisch peil gedaald, en het bedrijf maakt inmiddels een flinke winst.

Bezos wilde groter worden dan Amerika's grootste warenhuis; hij wilde 'de Wal-Mart van het internet' worden. De tactiek die hij daarbij volgde, was: zo snel mogelijk zo groot mogelijk worden. Tien jaar later is het bedrijf daadwerkelijk utgegroeid tot de grootste webwinkel. Het heeft echter niet het bereik en de winstmarges van Wal-Mart. En nu het warenhuis zelf het internet op gaat, zou Wal-Mart wel eens 'de Wal-Mart van het internet' kunnen worden.

Visies
Maar toch: Amazon verkocht vorig jaar voor bijna 7 miljard dollar (zo'n 5,8 miljard euro) aan goederen, meer dan elke andere internet-retailer. Ter vergelijking: Dell, wiens populaire computers uitsluitend online zijn te verkrijgen, verkocht vorig jaar voor 3,25 miljard dollar (2,7 miljard euro).

Alleen eBay verkocht meer dan Amazon, namelijk voor 34,2 miljard dollar; eBay is echter geen winkel maar een veiling, een marktplaats voor spullen van anderen.

Ondanks het succes van Amazon is de beurs nog niet helemaal overtuigd van de strategie van zijn oprichter, Bezos. Sommigen denken dat langzame groei in een aantal selecte marken op de lange duur winstgevender kan zijn dan de tomeloze expansiedrift die het bedrijf sinds zijn oprichting hanteert. Waarom niet alleen items verkopen in markten die bewezen hebben winstgevend te zijn?

Daartegenover staat de visie dat het tijd en geduld kost om de loyaliteit van klanten te winnen. Door op zoveel markten actief te zijn, creëert Amazon klanten die zodra ze iets zoeken, bij de webwinkel te rade gaan. Het bedrijf heeft inmiddels 50 miljoen van dit soort vaste klanten. Als een bepaald boek of een cd niet bij Amazon te krijgen blijkt, zal de klant de volgende keer niet zo snel weer naar de site surfen. Dus moet het bedrijf alles aanbieden.

Het bedrijf viert deze week een verjaardagsfeestje, met als climax op 16 juli een "Show of Thanks" op de website, met live streaming bijdragen van artiesten als Norah Jones en Bob Dylan. Lees meer artikels over : amazon, webwinkel, e-commerce

bron: ZDNet