Europees wetsvoorstel bedreigt Linux

Nieuw juridisch wapen voor SCO

02 augustus 2005 | Remco Mourits De Europese Commissie heeft een wetsvoorstel ingediend dat het mogelijk maakt de schending van intellectueel eigendomsrecht op software als misdrijf te bestempelen. Als de wet daadwerkelijk wordt aangenomen, krijgt SCO een krachtig wapen in handen in zijn strijd tegen Linux.

Het is ongebruikelijk dat softwarebedrijven eindgebruikers voor de rechtbank dagen in plaats van de fabrikant, die immers de beschermde code in zijn product heeft gestopt. SCO heeft echter laten zien dat het wel degelijk mogelijk is.

Het bedrijf claimt dat het Linux-besturingssysteem code bevat uit Unix, waarvan SCO het intellectuele eigendomsrecht in handen heeft. SCO dreigt links en rechts eindgebruikers aan te klagen voor het gebruik van Linux, tenzij ze onmiddellijk een licentie op Unix nemen.

Veel succes heeft SCO nog niet gehad met deze strategie. Zo liep de rechtszaak tegen autofabrikant DaimlerChrysler op niets uit. Juridische experts menen echter dat de dreigementen van SCO een stuk serieuzer zullen worden als de nieuwe wet wordt aangenomen.

Ook de Europese tak van de Free Software Foundation (FSF) vreest dat SCO zijn voordeel kan doen met de wet. Joachim Jakobs van FSF Europe: "De top van een bedrijf zou kunnen worden aangeklaagd voor het plegen van een misdrijf, wat de aanklacht een stuk zwaarder maakt. Bovendien geeft de wet de houder van het intellectuele eigendom het recht te assisteren in het onderzoek; SCO zou als eiser dus veel meer druk kunnen uitoefenen."

Mocht een bedrijf worden veroordeeld, dan kan het behalve een boete krijgen ook worden veroordeeld tot het terughalen en vernietigen van de gewraakte software. Een bedrijf kan zelfs worden verboden nog verder commerciële activiteiten te ontplooien, en de leiding kan tot vier jaar gevangenisstraf krijgen.

Enig lichtpuntje is dat niet veel ondernemingen eindgebruikers voor het gerecht zullen slepen. De meeste experts zijn het erover eens dat SCO een uitzondering vormt. Ondernemingen vrezen namelijk voor hun reputatie als zij consumenten aanklagen; veel mensen zullen huiverig zijn om met zo'n bedrijf zaken te doen.

Met een bijdrage van Ingrid Marson, ZDNet UK Lees meer artikels over : linux, wet, sco, commissie

bron: ZDNet