IBM investeert broncode en kennis in Firefox

Sites worden toegankelijker en interactiever

16 augustus 2005 | Lars Pasveer IBM gaat een rol spelen in de ontwikkeling van Firefox, zo heeft het bedrijf gisteren bekendgemaakt. Het doneert broncode waarmee de browser mensen met een handicap beter assisteert bij het surfen over internet.

De resultaten van IBM's betrokkenheid bij de browser zouden in Firefox 1.5 zichtbaar moeten zijn. Het bedrijf stelt gegevens en broncode voor uitbreidingen op de programmeertalen voor websites beschikbaar.

Dankzij deze toevoegingen kunnen ontwikkelaars webpagina's bouwen waarop het eenvoudig navigeren is, met enkele toetsen, of automatisch gebruik maken van apparatuur en software die bijvoorbeeld door blinden en slechtzienden worden gebruikt.

Belangrijke pagina-elementen zoals navigatie kunnen worden gekenmerkt om te worden voorgelezen, zonder dat die ondersneeuwen in alle andere informatie die een pagina vormen. Softwarehulpmiddelen moeten nu zelf met kunst en vliegwerk achterhalen welke pagina-elementen onderdeel uitmaken van de navigatie en daadwerkelijke inhoud.

Dankzij IBM's bijdrage aan Firefox kunnen sites zich bovendien eenvoudiger toegankelijk maken voor een breed publiek en het aantal muis- en toetshandelingen verminderen.

In de Verenigde Staten is wetgeving aangenomen die overheidsinstanties verplicht hun site beschikbaar te maken voor alle burgers, ongeacht eventuele handicaps.

In Nederland is sinds 2001 de Stichting Drempels Weg actief. Met steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport ijvert deze organisatie voor betere toegankelijkheid van websites. Veel instanties en bedrijven tekenen intentieverklaringen om hun sites geschikt(er) te maken voor mensen met een handicap.

In de praktijk blijken veel sites desondanks nog vaak te werken met flash-menu's, en lijden ze ontbrekende beschrijvingen van afbeeldingen en een onduidelijke navigatie.

IBM citeert gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die becijfert dat 750 miljoen tot 1 miljard mensen een vorm van spraak-, zicht-, mobiliteits-, gehoor-, of cognitieve stoornis hebben. Daarvan zal niet iedereen over een internetverbinding beschikken, maar de IBM stelt dat de markt voor technologie die toegang tot informatie vereenvoudigt groeiende is.

Mozilla en IBM hopen dat de beschikbaarheid van een populaire browser met deze specifieke accessibility-technieken bedrijven aanzet hun websites te optimaliseren voor een groter bereik onder internetters met een handicap.

Wanneer Firefox 1.5 verschijnt is nog niet duidelijk, maar de Mozilla-stichting gokt op "ergens in september". Lees meer artikels over : firefox, ibm, braille, toegankelijkheid

bron: ZDNet