Huppelende pinguïnrobot moet maan verkennen

Maanrobot op basis van wapentechnologie

02 september 2005 | Nico Vandenabeele Wordt een huppelende pinguïnrobot de voorbode van mensen op de maan? Wapenfabrikant Raytheon hoopt dat de Lunar Penguin vanaf 2009 het maanoppervlak zal verkennen.

De onbemande maanlander Lunar Penguin werd deze week gepresenteerd op de ruimtevaartconferentie Space 2005 in het Amerikaanse Long Beach. De robot is net geen meter groot en weegt iets meer dan 100 kilogram. Met behulp van kleine stuwmotoren kan het ruimtetuig zich al springend voortbewegen. In een enkele sprong kan de robot een afstand van een kilometer overbruggen.

In tegenstelling tot wat zijn naam doet vermoeden, lijkt de Lunar Penguin niet op een pinguïn, maar op een kleine versie van een klassieke Apollo-maanlander. Omdat de robot op de zuidpool van de maan moet landen, kreeg hij de naam pinguïn.

Volgens Rayteon is de huppelende ruimterobot niet alleen bijzonder mobiel, maar is hij ook relatief goedkoop te produceren. Om de prijs te drukken wordt zoveel mogelijk gebruik gemaakt van bestaande wapentechnologieën: raketmotoren afkomstig van afweergeschut en het navigatiesysteem van Tomahawk kruisraketten.

Het is helemaal niet zeker of de pinguïnrobot daadwerkelijk voet op de maan zal zetten. De robot verkeert nog in conceptfase en ook de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA moet het ontwerp nog bekijken. Fabrikant Raytheon, actief in de defensie- en ruimtevaartindustrie, beweert dat de maanverkenner al in 2009 productieklaar kan zijn.

Vorig jaar ontvouwde de Amerikaanse president George Bush plannen om het Amerikaanse ruimtevaartprogramma nieuw leven in te blazen. Op zijn verlanglijstje van Bush staat onder meer bemande reizen naar de maan. Lees meer artikels over : maan, robot, pinguïn, lunar, penguin

bron: ZDNet