Apple laks geweest in omstreden rechtszaak

Voorbereiding had grondiger gekund

14 september 2005 | Lars Pasveer In een rechtszaak van Apple tegen meerdere journalistieke websites had het bedrijf een intern onderzoek zorgvuldiger kunnen uitvoeren. Dat blijkt uit onlangs vrijgegeven rechtbankdocumenten.

Apple sleepte eind vorig jaar diverse journalistieke sites voor de rechter, nadat zij melding hadden gemaakt van nog te lanceren producten. Deze geruchten bleken in veel gevallen te kloppen en werden door Apple gezien als het onthullen van bedrijfsgeheimen.

Omdat de journalisten zich op anonieme bronnen baseerden, werden zij door Apple gedagvaard. Het bedrijf wilde hen zo dwingen om bronnen te onthullen. De zaak raakte door extra media-aandacht al snel gepolariseerd en mondde uit in een discussie over (journalistieke) grondrechten.

Critici van Apple's aanpak stellen dat wanneer journalisten de anonimiteit van een bron niet meer kunnen garanderen, een belangrijke pijler onder de journalistiek wordt weggeslagen. Organisaties als de Electronic Frontier Foundation (EFF) zegden hun steun toe om de sites te assisteren.

De EFF zorgde voor de openbaring van een aantal rechtbankdocumenten, waaruit blijkt dat Apple een zwak intern onderzoek uitvoerde om het lek te achterhalen. Apple had het interne onderzoek óók tot bedrijfsgeheim gebombardeerd en eiste dat de documenten over het onderzoek verzegeld zouden worden.

Naar nu blijkt greep Apple na het magere zelfonderzoek naar het zwaarste middel - de dagvaarding - een stap die rechtstreeks ingrijpt in de vrijheid van meningsuiting, vastgelegd in het zogeheten eerste amendement op de Amerikaanse grondwet.

Uit de documenten blijkt dat Apple geen eigen werknemers ondervroeg, alleen dagvaardingen aan journalisten verstuurde en het 'digitale sporenonderzoek' beperkte tot "een blik op Apple's mailservers en het rudimentair bekijken van één bestandsserver", aldus de EFF.

Zelfs van werknemers die toegang hadden tot de gelekte informatie verzuimde Apple het om verklaringen onder ede af te nemen. EFF-advocaat Kurt Opsahl: "Apple moet eerst het eigen huis op orde brengen voor het de persvrijheid verstoort." Lees meer artikels over : apple, eff, asteroid, rechtszaak, thinksecret

bron: ZDNet