Vijf robots overleven woestijnrace

Twee miljoen dollar voor winnaar

10 oktober 2005 | Jamie Biesemans De woestijnrace voor autonome voertuigen die het Amerikaanse leger afgelopen weekend organiseerde, is een succes te noemen. Deze keer haalden vijf voertuigen de eindstreep. De winnaar was een omgebouwde Volkswagen Touareg met de naam 'Stanley' en een paar wel heel ongewone opties.

Van de 23 teams die aan de race deelnamen, legden slechts vijf de volledige afstand van 250 kilometer af. De organiserende Pentagon-afdeling Darpa spreekt van een succes. Helemaal ongelijk hebben de militairen niet, want de editie van vorig jaar viel al na dertien kilometer stil.

"De resultaten bewijzen duidelijk dat autonome grondvoertuigen grote afstanden over moeilijk terrein en tegen militair relevante snelheden kunnen afleggen", juicht Darpa. De militaire onderzoekers zijn gelukkig, want zij willen de winnende technologie gebruiken om zelfbesturende legervoertuigen te bouwen voor het Amerikaanse leger.

De winnaar werd het team van de Stanford University met Stanley, een zwaar aangepaste Volkswagen Touareg. Het voertuig wist met gemak de deadline van tien uur te overwinnen en passeerde de eindstreep na 6 uur en bijna 54 minuten, goed voor een gemiddelde snelheid van 31 kilometer per uur. Deze overwinning levert de Stanford University twee miljoen dollar op.

Twee teams van de Carnegie-Mellon University zaten Stanley dicht op de hielen. Beide voertuigen waren gebaseerd op Hummer-jeeps en werden beschouwd als grote favorieten, vooral omdat één ervan vorig jaar het best presteerde. Vierde - met twintig minuten achterstand - werd een autonoom rijdende SUV van Ford. De laatste om de race uit te rijden, werd TerraMax, een reusachtige robot gemonteerd op een vrachtwagenchassis. Volgens de regels is de bestuurderloze vrachtwagen echter geen winnaar, want hij reed pas na het verstrijken van de deadline over de eindstreep.

 

Lees meer artikels over : darpa, robot, pentagon

bron: ZDNet