Online distributie voor games
EA en Sega richten zich op internetverkoop
18 november 2005 | Jamie Biesemans
Het online distribueren van games heeft de toekomst. Na pionierswerk van de maker van Half-Life 2, gaan nu ook EA en Sega games via internet aan de man brengen. Ook bij consoles is deze trend waar te nemen, zoals de Marketplace van de Live-dienst van Xbox 360 bewijst.
De grote pionier van online gamedistributie is zonder twijfel Valve Software, bekend van Half Life 2. Net voor het verschijnen van dat langverwachte spel, ontwikkelde het bedrijf het Steam-platform om online games te verkopen en verdelen. Problemen met de toenmalige uitgever van Half Life 2 stonden ongetwijfeld aan de basis van dit besluit.
Misschien wel het grootste aantrekkingspunt van Steam is dat het downloaden van het gekochte spel begint nog voordat het spel is uitgebracht. In principe staat alles op de harde schijf; na de officiële introductie kan de gamer direct het spel opstarten.
De grote doorbraak kwam eerder deze maand, toen 's grootste game-uitgever Electronic Arts zich stortte op online distributie, met een expansiepack voor Battlefield 2 en een themapack voor de Sims 2. De daadwerkelijke distributie verloopt via de EA Downloader, een programma dat qua opzet sterk lijkt op het Steam-platform van Valve. Electronic Arts wil het distributiekanaal vooral gebruiken om aanvullende content te slijten.
Ook bij de Xbox Live Marketplace draait het niet zozeer om de online verkoop van games, als wel om het verkopen van add-ons. Een bescheiden prijs speelt hierbij een belangrijke rol om de drempel laag te houden.
Wie kleine impulsaankopen zegt, zegt ook 'micropayments' - een bekend probleem aangezien creditcards te duur zijn voor kleine transacties. Bovendien zijn wellicht vele Xbox-gebruikers te jong zijn om zo'n kaart te bezitten. Daarom introduceerde Microsoft een eigen systeem. Gamers kunnen in de winkel een speciale kaart met credits aanschaffen.
Op de Marketplace worden ook volledige games verkocht. Grote Xbox 360-titels komen in de lijst niet voor; het merendeel bestaat uit aangepaste versies van arcadeklassiekers als Gauntlet en Joust die voor 400 tot 800 credits (4 tot 9,5 euro) verkocht worden.
Het aanbieden van oude bekenden is ook de weg die Sega volgt. De zojuist geopende downloadwinkel op Sega.com biedt een bloemlezing uit catalogus van de Japanse gamemaker.
De reden waarom game-uitgevers online distributiekanalen gebruiken voor oudere games en extra content, ligt voor de hand: nieuwe games zijn groot, heel groot. De installatiebestanden van een doorsnee spel vult tegenwoordig al snel een dvd. De vraag is dan ook of een gamer bereid is om dergelijke grote bestanden te downloaden; je kunt natuurlijk net zo goed even op de fiets springen en naar de gamewinkel rijden.
Lees meer artikels over :
game, steam, electronic arts
bron: ZDNet
