Europa sleutelt mee aan tweede, beter Internet

Na het Web, de DataGrid

16 januari 2001 | Jamie Biesemans De meeste surfers hebben wellicht nog nooit gehoord van CERN, de Europese organisatie voor nucleair onderzoek. Het was nochtans bij Cern, waar tien jaar geleden onder meer Tim Berners-Lee en Robert Cailliau het Internet uitvonden en de eerste browsersoftware schreven. Nu is dat geschiedenis, in internettijd zelfs de verre prehistorie. Maar bij het onderzoeksinstituut is de klok niet stil blijven staan. De nieuwste lichting wetenschappers sleutelt aan een opvolger voor het Internet, onder de noemer 'DataGrid Project'.

Dat initiatief kreeg eind vorige week een aardig steun in de rug. CERN krijgt van de Europese Unie een subsidie van 9,8 miljoen Euro over drie jaar om het netwerk te ontwikkelen. Met het geld wordt er samen met vijf andere Europese wetenschappelijke instituten, waaronder het Europees ruimtevaartagentschap en het Nederlands NIKHEF onderzoeksinstituut, gewerkt aan het coördineren van de verschillende nationale 'Grids'. Maar het gaat hier niet om een nieuw internet voor Jan en alleman: DataGrid zal voornamelijk dienen om verschillende supercomputers, databases en opslagmedia met elkaar te verbinden voor wetenschappelijke doeleinden. Heel de zaak wordt door CERN en de EU gezien als een test van een extreem groot gedistribueerd computernetwerk, als voorbereiding op een World Wide Grid. Een van de eerste projecten wordt het verdelen van de data afkomstig van de Large Hadron Collider, de 27 kilometer lange deeltjesversneller die CERN bouwt in Geneve, Zwitserland.

Om de DataGrid te realiseren wordt grotendeels vertrouwd op open bron-software. Een belangrijke rol is daarvoor weggelegd voor 'middleware'. "Middleware kan het best worden beschreven als de lijm die tussen het besturingssysteem en de applicaties zit, waardoor collaboratie op nieuwe manieren mogelijk wordt", legt de organisatie uit. Voor wetenschappers betekent het netwerk toegang tot enorme hoeveelheden gegevens, tot databanken van een petabyte (1 miljoen gigabytes) in grootte. Lees meer artikels over : wetenschap, datagrid, cern

bron: ZDNet, Reuters