Microsoft past IE aan na patentzaak

Internetgemeenschap in rep en roer

05 december 2005 | Jamie Biesemans Microsoft past Internet Explorer aan na het vonnis in de Eolas-patentzaak. De softwaregigant heeft lang gestreden tegen een aanpassing, maar gaat na een rechterlijke uitspraak overstag. De veranderingen gaan via een toekomstige IE-update verspreid worden en zitten in de volgende versie van Internet Explorer, IE 7.

De aanpassingen kwamen voor het eerst aan de orde door het vonnis dat een Californische rechtbank in augustus 2003 uitsprak. De rechter oordeelde toen dat IE-code patenten schond van Eolas, een spin-off van de universiteit van Californië. Steen des aanstoots was de mogelijkheid om media (zoals video of muziek) rechtstreeks en zonder interactie van de gebruiker in een webpagina af te spelen - een functionaliteit die ondertussen bij alle browsermerken al jaren ingeburgerd is.

Dat is het ook de reden waarom de veroordeling de internetgemeenschap in rep en roer zet. Binnen het W3C wordt gevreesd dat na Microsoft andere bedrijven het mikpunt van een klacht van Eolas zouden worden. Het patent zou potentieel ook evengoed betrekking kunnen hebben op bijvoorbeeld de Macromedia Flash Player of de QuickTime-plugin van Apple.

Microsoft probeerde nog via verschillende wegen weerwerk te bieden aan het vonnis, maar gaf uiteindelijk toe. De aanpassingen aan IE hebben vooral gevolgen voor webontwikkelaars en in mindere mate voor gebruikers. De grootste verandering heeft betrekking op hoe de MS-browser omgaat met plugin-technologieën, zoals ActiveX-controls, Flash-animaties of Java-applets, waardoor surfers na de aanpassingen een extra keer moeten klikken om een Flash-animatie te starten of een ActiveX-control te activeren.

Toch zegt Microsoft de strijd niet op te geven en het softwarebedrijf is van plan om het beroep tegen Eolas verder door te zetten. Het werd daarin voor een deel gesterkt door een beslissing in hoger beroep eerder op het jaar, toen een rechter concludeerde dat Microsoft bewijsstukken mag leveren die aantonen dat de Eolas-technologie eerder door iemand anders werd uitgevonden (zogenaamde prior art).

Met een bijdrage van Ina Fried, CNet. Lees meer artikels over : internet, softwarepatent, eolas

bron: ZDNet