Wikipedia krijgt concurrentie

Wetenschappelijk niveau gewaarborgd

20 december 2005 | Nico Vandenabeele De timing kan haast niet beter. Juist nu de geloofwaardigheid van Wikipedia het onderwerp is van verhitte discussies, komt Larry Sanger, een van de medeoprichters van Wikipedia, met een alternatief op de proppen.

Digital Universe is een nieuwe online informatiedienst die de community-aanpak van Wikipedia combineert met wetenschappelijke controle door experts in hun vakgebied. De drijvende krachten achter het project zijn onder meer USWeb-stichter Joe Firmage en Larry Sanger.

Net als bij Wikipedia kan iedereen meewerken aan Digital Universe, maar de artikelen worden opgesplitst in twee categorieën: teksten die goedgekeurd zijn door wetenschappelijke experts en bijdragen die het - al dan niet voorlopig - zonder goedkeuring moeten stellen. Digital Universe zal wereldwijd ook wetenschappers, experts en studenten aanspreken om een bijdrage te leveren aan het project.

De initiatiefnemers hopen zo uit te groeien tot een geloofwaardig en wetenschappelijk onderbouwd online naslagwerk. Digital Universe beperkt zich niet tot een louter verklarende functie, ook boeken die tot het publieke domein behoren, forums en journalistieke bijdragen krijgen een plaatsje.

Mini-portals

Om de drempel te verlagen wordt de informatie opgesplitst in diversie mini-portals die elk een thema behandelen, zoals klimaatverandering, energie, onderwijs of het zonnestelsel. De stichters willen begin 2006 starten met een twaalftal mini-portaalsites en hopen om de twee tot drie weken een nieuwe themasite te openen.

Ter vergelijking: bij de start in januari 2001 telde Wikipedia amper 20 artikelen, om in bijna vijf jaar tijd uit te groeien tot de populairste online encyclopedie met ongeveer 2,5 miljoen artikelen in meer dan 100 talen.

De stichters van Digital Universe zijn minder duidelijk over de financiële overlevingskansen van het project. Net als grote voorbeeld Wikipedia zal Digitial Universe reclamevrij blijven. Door internetdiensten aan te bieden in samenwerking met non-profit organisaties als NASA, U.C. Berkely of American Museum hopen ze voldoende geld binnen te krijgen. Bovendien kan er geput worden uit 10 miljoen dollar startkapitaal, bijeengebracht door verschillende investeerders.

Jimbo Wales, de topman van Wikipedia, maakt zich voorlopig weinig zorgen. In een reactie noemde hij het project van Digital Universe "interessant", maar hij betwijfelt op het een grote impact zal hebben op de populariteit van Wikipedia. Lees meer artikels over : digital, universe, wikipedia, encyclopedie, naslagwerk

bron: ZDNet