Lancering eerste Europese Galileo-satelliet

Giove-A begin alternatief GPS

27 december 2005 | Remco Mourits Morgenochtend lanceert de Europese ruimtevaartorganisatie ESA de eerste satelliet van het Europese navigatienetwerk Galileo. De lancering vind plaats op 28 december, 06.19 uur Nederlandse tijd. De satelliet, genaamd Giove-A, wordt vanaf de Russische lanceerbasis Baikonoer in Kazachstan de ruimte ingeschoten door een Sojoez-raket. Hij zal om 13.52 uur in zijn baan komen, op 23.000 kilometer boven het aardoppervlak.

Giove-A is de eerste van dertig satellieten die samen het navigatienetwerk Galileo zullen vormen. Dit initiatief van de European Space Association (ESA) en de Europese Unie ging in 2002 van start. De afgelopen jaren zijn er ook partners van buiten de EU aangetrokken: onder andere Israël, de Oekraïne, China en India werken mee aan het project.

Galileo moet een alternatief bieden voor het Amerikaanse Global Positioning System (GPS), dat de basis vormt voor talloze navigatiesystemen. Een van de verschillen tussen beide systemen is de eindverantwoordelijkheid. Bij de Amerikanen is dat het leger die het GPS-systeem uitdokterde, bij Galileo moet het een publieke organisatie worden.

Verder moet Galileo technisch beter worden dan GPS. De bouwers van Galileo streven naar plaatsbepaling tot op een meter, waar het Amerikaanse systeem 'slechts' tot op tien meter nauwkeurig kan zijn. Verwacht wordt dat het Galileo-netwerk tegen 2008 operationeel zal zijn.

Giove staat voor Galileo In Orbit Validation Element, maar is tevens de Italiaanse naam voor Jupiter. De astronoom Galileo Galileï ontdekte begin zeventiende eeuw de vier grote manen van Jupiter. Deze ontdekking betekende een doorbraak in de zeevaartnavigatie. Met de omloopbanen van de manen om Jupiter had men voor het eerst de beschikking over een klok die overal op de wereld gelijk liep.

Giove-A kreeg zijn naam op 9 november van minister Peijs van Verkeer en Waterstaat toen zij ESTEC, het technisch onderzoekscentrum van ESA in Noordwijk, bezocht. De zonnepanelen van Giove-A zijn van Nederlandse makelij en gefabriceerd door het Leidse bedrijf Dutch Space. Lees meer artikels over : esa, galileo, gps, satelliet

bron: ZDNet