De Xbox 360 snelt te hulp

"Toenemende complexiteit belemmert commercieel succes."

16 januari 2006 | John C. Dvorak Echte vooruitgang in desktopcomputing ontstaat altijd vanuit gaming. Zelfs de uitvinding van de spreadsheet was een soort game en elke schermtechnologie werd opgejaagd door gamers.

Maar vanaf het midden van de jaren '90 begon de aandacht naar businesstoepassingen te verschuiven. Als gevolg daarvan kwamen de innoverende gamecodeurs en -vrijdenkers in hun eigen wereldje terecht. Maar zij waren nodig om de grootse plannen voor integratie en convergentie te laten werken.

De businesslui die de goede ideeën verzonnen, dachten dat die door de vrije markt vanzelf realiteit zouden worden. Dat betekende niet slimme ontwikkelaars; het betekende outsourcing naar India.

Het resultaat is een stagnerende, halfdode gameindustrie. Gelukkig werken het team van Microsofts Xbox 360 en andere gameontwikkelaars aan coole spullen die ook op de pc zullen opduiken. Wanneer gameontwikkelaars hun plaats aan de top van de vooruitgang weer innemen, wordt iedereen daar beter van. Hoeft het nog gezegd dat ik onder de indruk ben van de Xbox 360?

De Xbox 360 verkent nieuwe menustructuren met een unieke en aangename GUI. Een miskend aspect van Microsofts gamesdivisie is dat de unieke interfaces de folder/desktopmetaforen die Xerox en Apple ontwikkelden, achterwege laten.

Hoewel Microsoft dit foldermodel overnam voor Windows, ontwikkelde het bedrijf ook heel wat alternatieven, vooral ten tijde van de cd-rom. Sommige ervan zijn fenomenaal en worden nog steeds gebruikt door de gamewereld.

Eén van de oudste uitdagingen voor de pc-industrie is integratie. Een Windows XP Media Center-pc bevat zoveel functies dat hij overdonderend werkt voor gebruikers die niet weten hoe ze Caps Lock moeten uitschakelen.

Het commerciële succes van Windows XP Media Center Edition en andere initiatieven wordt belemmerd door de toenemende complexiteit. Naarmate steeds meer functies toegevoegd worden, wordt de leercurve te steil voor onervaren gebruikers, en kopen alleen bestaande gebruikers de nieuwe versie.

Dat gebeurt met Adobe Photoshop en Illustrator, en met sommige smartphones. Het is ook al gebeurd met heel wat hardcore videogames. De term 'hardcore' duidt de doelgroep aan: gamers die de vorige versie van een spel tot aan het uiterste gespeeld hebben.