Torvalds: geen GPL 3 voor Linux

Meningsverschil over DRM

27 januari 2006 | Remco Mourits De nieuwe versie 3 van de General Public License (GPL) zal niet worden toegepast op het Linux-besturingssysteem. Dat heeft Linus Torvalds, grondlegger van Linux, bekend gemaakt.

De GPL is de licentie waaronder de meeste open source-programma's en de Linux-kernel vallen. Samengevat bepaalt de GPL dat programma's mogen worden gekopieerd, gewijzigd en gedistribueerd, zolang de broncode van de nieuwe versie maar weer wordt vrijgegeven onder dezelfde licentievoorwaarden.

De update van de licentie is de eerste in vijftien jaar. Een van de vernieuwingen is een bepaling tegen het gebruik van digital rights management (DRM). Dit is een technologie die gebruik van content en software controleert, en probeert te voorkomen dat beschermde content vrijelijk kan worden gekopieerd. Het is deze bepaling waar Torvalds zich met name tegen verzet.

De zaak belicht een langer lopend meningsverschil in de open source-gemeenschap. Torvalds vertegenwoordigt de pragmatische aanpak, die aansluiting zoekt bij de gangbare praktijken in de IT-industrie. En die steunt DRM. Torvalds staat ook toe dat bedrijfseigen (dus niet open source) drivers van videokaarten in de Linux-kernel worden geladen.

Tegenover Torvalds pragmatische aanpak staan de ethische opvattingen van Richard Stallman, oprichter van de Free Software Foundation en de GPL. Hij vindt dat software op alle fronten vrij moet zijn: vrij te krijgen, te gebruiken, aan te passen en te verspreiden. Hij ziet DRM als een technologie die deze allesomvattende vrijheid beperkt.

Torvalds opvattingen komen niet als een complete verrassing. Al in 2003 zette hij in een posting op een website voorzichtig de deur open voor DRM onder Linux. In een interview uit 2004 zei Torvalds dat hij van de GPL maar één ding verwacht: dat het garandeert dat de broncode open blijft. Niets minder, maar ook niets meer.

Zonder Torvalds zegen zal de Linux-kernel niet overstappen op GPL 3. Maar ook als hij zijn toestemming geeft, is de weg nog niet vrij. Het copyright van Linux ligt bij een grote groep mensen en bedrijven die hebben bijgedragen aan de code. Zij zullen allemaal hun toestemming moeten geven voor een verandering in de licentie.

Met een bijdrage van Stephen Shankland, CNet Lees meer artikels over : gpl, torvalds, linux, drm

bron: ZDNet