Verplichte Office-update door patentschending

Beroep in rechtszaak loopt nog

31 januari 2006 | Lars Pasveer Afnemers van zogeheten 'volume licenties' van Office-producten hebben van Microsoft het dringende verzoek gekregen een servicepack te installeren. Oorzaak is geen lek noch betere prestaties, maar een door Microsoft verloren rechtszaak.

In juni 2005 verloor Microsoft een rechtszaak, aangespannen door Guatemalteekse uitvinder Carlos Armando Amado die een methode had bedacht om Excel- en Access-bestanden te koppelen, iets dat door Microsoft ongeoorloofd was gekopieerd. Naast een boete van bijna 9 miljoen dollar kreeg Microsoft de opdracht om de gewraakte code uit Office te verwijderen.

Dat betekent dat grootafnemers van licenties op Microsoft Office Professional Edition 2003, Microsoft Office Access 2003, Microsoft Office XP Professional en Microsoft Access 2002 op dit moment inbreuk maken op een patent, bericht Microsoft Watch. Met het servicepack wordt de software opgeruimd.

De afgelopen weken is Microsoft begonnen met het aanschrijven van grootafnemers van licenties. Zij worden verzocht om software bij te werken via de Microsoft Office Update-website.

De nogal vage bewoordingen in het mailtje dat Microsoft rondstuurde en relatieve obscuriteit van de rechtszaak die aan de wijzigingen ten grondslag ligt, gaf in eerste instantie de indruk van een phising-mailtje. Het verzoek aan volume-afnemers is oprecht.

Volgens de e-mail van Microsoft mogen klanten zelf kiezen of ze hun oude versies blijven gebruiken of de update willen downloaden. Het is echter de vraag of bedrijven niet kwetsbaar worden voor juridische claims als zij de oude 'veroordeelde' code blijven gebruiken.

Microsoft zegt dat het zijn klanten schadeloos zal stellen als ze slachtoffer worden van dergelijke claims. Tegelijkertijd stelt de licentieovereenkomst van het bedrijf echter dat klanten verplicht zijn "onmiddellijk" naar Microsofts nieuwe softwareversie over te stappen in het geval van een patentschending.

"Onmiddellijk is behoorlijk snel", aldus Michael Silver van analistenbureau Gartner. "Het zou fijn zijn als er een soort tijdsschema zou bestaan, waarin staat hoeveel tijd bedrijven hebben om de update door te voeren. Bijvoorbeeld zes maanden, of een jaar."

Microsoft is tegen de uitspraak in Guatemala in beroep gegaan, maar wil voortgaande patentschendingen voorkomen. Afnemers kunnen voor updates ook rechtstreeks contact opnemen met hun reseller, zegt Microsoft.

Met een bijdrage van Remco Mourits, ZDNet Lees meer artikels over : microsoft, office, pack, update, plicht

bron: ZDNet