Betrouwbaarheid van hardwarefora betwist

Wie is onafhankelijk?

07 februari 2006 | Jamie Biesemans Hoe betrouwbaar zijn adviezen in hardwarefora? Die vraag rijst nu er geruchten gaan dat nVidia mensen inhuurt om onder valse namen reclame te maken in fora van hardwaresites. De beschuldiging wordt onder meer gedaan door de hardwaresite EliteBastards.com en zorgt voor nogal wat beroering bij hardwareliefhebbers. Immers, zij vertrouwen erop dat adviezen in fora onafhankelijk zijn. Vooralsnog ontbreekt het aan harde bewijzen voor de dubieuze marketingpraktijken.

De bewering over nVidia dook voor het eerst op bij EliteBastards en Beyond3D.com, en werd later opgepikt door het consumentenblad The Consumerist. De aanleiding voor de berichten was de ontdekking dat het marketingbedrijf Arbuthnot Entertainment Group (AEG), die voor nVidia werkt, bijzondere diensten aanbiedt aan zijn klanten.

Zo valt op de AEG-site te lezen dat het marketingbedrijf gespecialiseerd is in "Message board monitoring and response" en "Strategic seeding viral assets to ensure they are spread far and wide". Anders gezegd: het volgen van fora en het reageren op negatieve berichten over AEG-klanten, evenals het gebruiken van dergelijke kanalen om op slinkse wijze reclame te maken.

Volgens The Consumerist komt het erop neer dat AEG acteurs inhuurt om zich voor te doen als standaard gebruikers die buitengewoon tevreden zijn over nVidia-producten. Om hun opmerkingen betrouwbaarder over te laten komen, zouden de acteurs eerst op neutrale wijze actief deelnemen aan forumdiscussies. Het consumentenblad verwijst naar een bericht op Penny Arcade, waarin een sollicitant beweert dat AEG verwacht dat de acteurs 50 tot 100 identiteiten aannemen.

De beweringen zorgen voor een vertrouwenscrisis, omdat vele mensen vertrouwen op fora voor een onafhankelijk oordeel over hardware. Er wordt ook druk gespeculeerd dat als nVidia acteurs inhuurt, grote rivaal ATI wellicht hetzelfde doet.

nVidia wijst alle beschuldigingen van de hand. In een reactie op het stuk in The Consumerist zegt nVidia-vertegenwoordiger Derek Perez dat zijn bedrijf geen acteurs inhuurt om reclame te maken op fora en AEG slechts helpt bij het beheer van de relaties met bepaalde uitverkoren nVidia-fans.

Perez geeft wel toe dat deze fans hardware ontvangen voor hun forumbijdragen over geteste nVidia-producten. De nVidia-vertegenwoorder vond het echter niet relevant om te onthullen om wat voor beloningen het precies gaat (naar verluidt 30-inch lcd-schermen) en welke fans precies in dienst zijn van het grafische chipbedrijf. Lezers van hardwareforums blijven dus zitten met de vraag: is die enthousiaste forumbezoeker nou echt tevreden over zijn hardware of is hij in dienst van een fabrikant? Lees meer artikels over : shill, marketing, eag, nvidia

bron: ZDNet