Goedkope gsm voor ontwikkelingslanden

Digitale kloof dichten met mobieltjes

14 februari 2006 | Nico Vandenabeele De plannen van de GSMA, de belangenvereniging van meer dan 680 mobiele telecomoperators ter wereld, zijn ambitieus: tegen 2010 moet tachtig procent van de wereldbevolking toegang hebben tot mobiele telefoniediensten.

De gsm is de ideale middel om de digitale kloof in ontwikkelingslanden te dichten, verklaarde Microsoft-topman Bill Gates recent op het Wereld Econonisch Forum in het Zwitserse Davos. De uitspraak van de rijkste man ter wereld werd herhaald door Rob Conway, voorzitter van de GSM Association (GSMA), tijdens zijn openingstoespraak op 3GSMWorld Congress in Barcelona.

Een belangrijke rol blijft weggelegd voor het Emerging Market Handset-programma van de GSMA, in samenwerking met Motorola. Het project heeft tot doel de drempel voor het bezit van een gsm-toestel in arme landen te verlagen.

Motorola heeft inmiddels al meer dan 12 miljoen van de speciaal geproduceerde toestellen verkocht aan operators in ontwikkelingslanden. De twee toestellen die Motorola momenteel aanbiedt, kosten niet meer dan 30 dollar, maar de GSMA steeft naar gsm?s van maximaal 15 dollar, of de helft van de huidige kostprijs. De vereniging onderhandelt nu met producenten die deze goedkope mobieltjes kunnen aanbieden.

Om de kostprijs van een gsm-toestel verder te doen zakken, ijvert de GSMA tevens voor een verlaging van de belasting op mobiele telefoniediensten en toestellen.

"Mobiele telefonie wordt er nog altijd als een luxegoed beschouwd en als dusdanig ook belast", aldus Conway. "Maar het is geen Gucci. De overheden in die landen moeten zich realiseren dat mobiele telefonie een gigantisch voordeel kan betekenen voor hun bevolking." Conway wijst onder meer naar Turkije en Bangladesh, twee landen die recent de heffing op mobiele telefonie hebben verlaagd.

Maar met goedkope toestellen alleen zal het niet lukken, beseft ook de GSMA. Hoe diep de prijs ook mag zakken, er zullen nog altijd mensen zijn die zich geen gsm kunnen veroorloven. En dat zijn er heel wat: de vereniging van mobiele operatoren schat hun aantal wereldwijd op een miljard. De belangenvereniging werkt daarom samen met het Zuid-Afrikaanse Sharedphone aan een proefproject waarbij de goedkope gsm-toestellen omgetoverd kunnen worden tot mobiele betaaltelefoons.

De software van Sharedphone stelt particulieren of lokale handelaars in ontwikkelingslanden in staat om een centje bij te verdienen door anderen gebruik te laten maken van hun gsm-toestel om te bellen of tekstberichten te versturen.

Tot slot heeft de organisatie projecten lopen in Bangladesh, waarbij plattelandsbewoners via goedkope terminals toegang krijgen tot het internet. De terminals maken hierbij gebruik van de EDGE-technologie. In het naburige India experimenteert GSMA met gebruiksvriendelijk software voor gsm-toestellen om de toegang tot mobiele telefoniediensten te stimuleren. Lees meer artikels over : ontwikkelingslandne, gsm, belastingen, kloof

bron: ZDNet