Vista toch in 'slechts' vijf uitvoeringen

En dan nog enkele voor de Europese Commissie?

27 februari 2006 | Jamie Biesemans "Er komen evenveel Vista-edities als er uitvoeringen van Windows XP waren." Met deze woorden verdedigt Microsoft zich tegen beschuldigingen van overdreven productdifferentiatie. De Vista-uitvoeringen zijn echter heel anders ingedeeld dan de verschillende edities van Windows XP. Voor zakelijke gebruikers wordt het Vista-verhaal daardoor simpeler, voor de consument wordt het iets ingewikkelder. Al krijgt laatstgenoemde met vaak meer in handen dan vroeger.

In totaal komen er zes edities van Windows Vista. Voor de Nederlandse gebruiker zijn er slecht vijf relevant, want de zesde wordt Vista Starter. Net zoals de huidige XP Starter Edition is deze sterk afgeslankte Windows alleen bedoeld voor ontluikende markten in ontwikkelingslanden.

Er bestaat een kans dat zich daarbij nog een aantal edities zonder meegeleverde Windows Media Player voegen. Deze zogenaamde N-edities ontstonden op vraag van de Europese Commissie en hebben vooral een symbolische waarde, aangezien nagenoeg geen enkele verkoper de huidige XP N-edities aanbiedt.

"Op dit ogenblik staat nog niet vast dat er ook van Windows Vista N-edities worden uitgebracht in Europa", zegt Microsoft-vertegenwoordiger Frank De Graeve. "In principe geldt deze verplichting alleen voor Windows XP, maar we houden uiteraard rekening met de kans dat we ook verplicht worden om van Windows Vista N-versies uit te brengen."

Het Vista-productgamma zit helemaal anders in elkaar dan bij Windows XP. Het onderscheid op basis van functionaliteit of processortechnologie verdwijnt volledig. Zo zullen er geen aparte Media Center- of Tablet PC-edities meer zijn, en is er ook geen aparte 64-bit editie. Zakelijk
Van vijf 'Europese' Vista-edities richten drie zich op de consument en twee op bedrijven. Het grootste verschil tussen Windows Vista Business en Vista Enterprise is echter niet de functionaliteit, maar wel het distributiemodel. Enterprise is alleen beschikbaar voor bedrijven die intekenen op Software Assurance of een Enterprise Agreement met Microsoft hebben afsloten. Er komt géén retailversie van Vista Enterprise. Beide zakelijke uitvoeringen zijn tevens geschikt voor Tablet-pc's.

Toch zijn er ook wat functionele verschillen. De softwaregigant maakt er drie bekend waarmee Vista Enterprise zich onderscheidt van Vista Business: BitLocker (encryptie voor harde schijven), ondersteuning voor Unix-applicaties (verder bouwend op Service for Unix Components Virtual bij Windows XP) en Virtual PC Express.

De Enterprise-uitvoering zal inderdaad een ingebouwde virtualisatietechniek bevatten, waarmee het mogelijk wordt om applicaties voor oudere Windows-versies te draaien. Virtual PC Express kan evenwel geen Linux-pc's simuleren, zoals virtualisatiepakketten van derden wél doen.