Rechter Thomas Jackson onder vuur

Beschuldigd van partijdigheid

07 februari 2001 | Jamie Biesemans Microsoft klaagt al tijden dat rechter Thomas Penfield Jackson, de man die de opsplitsing van MS beval, een partijdige houding aannam in de rechtzaal. Vandaag besloot de Court of Appeals (CoA) die beschuldiging te onderzoeken. Het hof behandelt momenteel het beroep van de softwaremaker tegen het vonnis en gaat een deel van het beroepsproces besteden aan het bekijken van de houding van Jackson. Ook de opmerkingen die de rechter na het proces in het openbaar lanceerde - hij beschuldigde Gates er onder meer van een "Napoleon" te zijn - komen aan bod.

Dat de zeven beroepsrechters het gedrag van Jackson onder loep nemen, zou wel eens de doodsteek van de overwinning van de Department of Justice (DoJ) kunnen zijn. Juristen vermoeden dat de CoA veel belang hecht aan de beschuldiging van partijdigheid. Normaal komt de figuur van rechter niet ter sprake in een open zitting. "Dat het hof dit iets of wat ongemakkelijke en gênante onderzoek wil uitvoeren, toont aan dat zij het een serieuze kwestie vinden", zegt Bill Kovacic van de George Washington University School of Law. Dat wordt beaamd door Bob Lande, een professor anti-trustwetgeving bij de universiteit van Baltimore. "Meer tijd besteden aan Jackson betekent dat de Court of Appeals zich echt zorgen maakt met alles dat hij deed tijdens de rechtzaak", stelt Lande.

Tijdens zijn briefs, de pleidooien waarin Microsoft zijn standpunten verdedigt, nam de softwaremaker steeds weer de geloofwaardigheid van Jackson onder vuur. De uitspraken die de rechter na het proces tegen de pers maakte, wijzen volgens MS erop dat Jackson geen neutrale houding heeft aangenomen.

Microsoft werd begin juni door Jackson schuldig bevonden aan monopolistische praktijken. Het vonnis beval de opsplitsing van het bedrijf in twee nieuwe bedrijven, één die zich bezig houdt met besturingssystemen en één voor applicatiesoftware. MS ging onmiddellijk in beroep. Na een beslissing van de Supreme Court wordt de procedure nu afgehandeld door Court of Appeals. Lees meer artikels over : microsoft, jackson, doj

bron: ZDNet