Google tegen China

"Het kwade is hét thema in de Amerikaanse cultuur van vandaag de dag"

12 april 2006 | John C. Dvorak Google introduceerde enige tijd geleden zijn zoekmachine in China, en boog, net als Yahoo en Microsoft, het hoofd voor de Chinese censuur. Wie zaken wil doen met China, heeft geen andere keuze.

De reacties waren voorspelbaar: Google had zich ofwel verre van China moeten houden, ofwel moeten weigeren te censureren. Het is een van de grappigste discussies die ik ooit heb gevolgd, en ik kan alleen Google de schuld geven voor deze controverse. Het is Google's motto 'Don't be evil' dat de kern van het probleem is.

Intussen gaan er al stemmen op om Google te boycotten. En welke zoekmachine gaan we dan gebruiken? De andere zoekmachines hebben al lang toegegeven aan de Chinese eis tot censuur. Google is bovendien de enige zoekmachine die geweigerd heeft om haar logs ter beschikking te stellen van de Amerikaanse regering - iets waar het bedrijf te weinig erkenning voor krijgt.

Zoals gezegd heeft het motto 'Don't be evil' er veel mee te maken. Ik weet niet precies wanneer oprichter Sergey Brin met deze zinsnede op de proppen is gekomen. Ik volg Google al jaren op de voet, en hoorde dit voor het eerst toen Brin zijn bedrijf mocht voorstellen in een aflevering van 60 Minutes. Ik vond het toen al een gek motto. Wat betekent het? Dat Google zijn rekeningen op tijd betaalt? Dat het bedrijf niemand ontslaat?

Ik denk dat het bedoeld was als een steek onder water richting Microsoft. En tegelijkertijd klinkt het wel lekker pakkend - als je er tenminste niet al te goed over nadenkt. Brin kan nu niet op zijn woorden terugkomen zonder de indruk te wekken dat hij berust in het kwade. Hij heeft het debat al bij voorbaat verloren.

Het kwade is hét thema in de Amerikaanse cultuur van vandaag de dag, met een president die geobsedeerd is door "booswichten" en de "as van het kwaad". Ik ben er zeker van dat Brin, met zijn typisch Russische onderkoelde humor, geïnspireerd werd door Bush. Maar nu heeft de zoekgigant dit gewicht om zijn nek hangen. Elke verkeerde beweging wordt onder een vergrootglas bestudeerd.

Los van het debat over China is er natuurlijk niets mis met een bedrijfspolitiek om geen kwaad aan te richten. Ik zou willen dat dat een universeel ideaal is. Zoals een van de lezers van mijn weblog opmerkte, gaat het over de (vermeende) arrogantie van die opmerking. "Wat denken ze wel dat ze zijn? Beter dan de rest?" En inderdaad, het motto kan gelezen worden als de overtuiging dat Google op een of andere manier beter is dan de anderen. Heiliger dan de paus. Het is vervelend.

En dan krijg je die affaire met China en opeens wordt duidelijk dat Google een bedrijf als elk ander is. Wat kan Google hieraan doen? Om te beginnen denk ik dat dit probleem alleen geldt voor de topmensen, die moeten leren leven met de aandacht en het verwijt van hypocrisie.

Ik vermoed dat Google het volgende doet: ze introduceren hun diensten in China en beloven de censuurregels te volgen. Vervolgens laten ze de Chinese computergebruikers zelf uitzoeken hoe de filters omzeild kunnen worden. Probleem opgelost. Lees meer artikels over : china, google

bron: PC Magazine