Rare jongens, die Fransen

'Waarom moet er celstraf staan op het illegaal downloaden van een dvd?'

13 juni 2006 | John C. Dvorak Terwijl de wereld klaagt over de Fransen en hun cultureel meerderwaardigheidsgevoel, moet je ze soms toch bewonderen voor hun vermogen om dwars door onzin heen te kijken. Zoals de onzin die over piraterij wordt verspreid.

Frankrijk houdt niet van het idee dat Apple en de iPod en iTunes in een gesloten structuur zitten waarin geen plaats is voor een andere muziekspeler of downloadservice. De Fransen zeggen dat als Apple zijn deuren niet wil openen voor concurrentie, het uit Frankrijk verbannen wordt. Apple denkt dat het Frankrijk dan gewoon links kan laten liggen. De pot op met de Fransen.

De Fransen staan erg sceptisch tegenover het concept 'piraterij'. Waarom zou het illegaal downloaden van een dvd van 19 euro moeten worden bestraft met een boete van 250.000 euro en vijf jaar cel? Wie een 'echt', tastbaar voorwerp van honderd euro uit de winkel steelt, komt er goedkoper van af. Begrijpt iemand waarom?

De Fransen in elk geval niet. Zij vinden dat illegaal downloaden bestraft zou moeten worden zoals een verkeersovertreding, met een boete van honderd euro. Daarom worden ze beschuldigd van het aanmoedigen van piraterij. Hoezo? Honderd euro is nog steeds veel geld.

Het probleem is dat honderd euro voor Hollywood niet veel geld is. Zelfs 250.000 euro lijkt daar niet veel. Ik viel bijna van mijn stoel toen ik in Forbes de inkomens van de sterren in Hollywood zag staan. Komiek Will Farrell komt aan een mooie 40 miljoen dollar per jaar. Waarom? Ik wil niet jaloers lijken, maar welke talenten heeft hij om dat bedrag te verdienen?

De films waarin hij meespeelt zullen ongetwijfeld nog meer opbrengen, maar in dat geval vormt een student die een film downloadt geen bedreiging waar gevangenisstraf op moet staan. Ik meen het. De Fransen zien het goed. Zeker als je beseft dat je een film ongestraft op video mag opnemen.

Maar nee hoor, temidden van drugsdealers, cocaïnegebruik, moorden, rellen, gewapende overvallen, verkrachtingen en financieel gesjoemel moeten de politiediensten in de V.S. zich bezighouden met films die illegaal gedownload worden om de miljardairs in Hollywood te beschermen. Vreemd genoeg wordt de politie in films vaak belachelijk gemaakt. Hoe ironisch.

Amerikanen hebben wel vaker de neiging om verkeerde prioriteiten te stellen. In Illinois wordt voortaan hard opgetreden tegen het gebruik van andermans Wifi-connectie. Laat inbraken maar zitten; we moeten Wifi-piraten oppakken.