IBM voorspelt doorbraak ODF

Microsoft lijkt zichzelf in lastige positie te manoeuvreren

04 juli 2006 | Jibbe Van Oost De omstandigheden zijn optimaal voor een doorbraak van ODF (Open Document Format). Dat zegt Ken Bisconti, vice-president product management van de IBM software group. De ISO-organisatie heeft ODF het groene licht gegeven. Ongeveer tegelijkertijd komt Microsoft met een nieuwe gebruikersinterface voor Office en een nieuw bestandsformaat, OpenXML. 'Hiermee werpt Microsoft extra obstakels op voor zijn gebruikers,' zegt Bisconti, 'waardoor die op zijn minst de alternatieven van ODF eens zullen bekijken.'

IBM is een van de grootste voorstanders van ODF. Het bedrijf zetelt naast SAP, EDS en SUN in Oasis, het consortium dat de ontwikkelingen van ODF stuurt. Nu ODF als ISO-standaard erkend is, hoopt IBM dat er een echte concurrentiestrijd losbarst. 'Dit zou de concurrentie ten goede komen,' stelt Bisconti. 'Microsofts controle over het .doc-formaat heeft lange tijd innovatie tegengehouden, terwijl we bij OpenOffice.org zagen dat er inbreng was van alle kanten.'

De hindernissen bij Microsoft
Microsoft maakt het zichzelf moeilijk, vindt Bisconti. De nieuwe versie van Office heeft een nieuwe interface, die extra training vereist voor de gebruikers. Bovendien vragen de nieuwe Windows Vista en de nieuwe Office serieuze hardware-investeringen. 'Hierdoor zullen de nieuwe Microsoft-producten zeer langzaam ingeburgerd raken. Bedrijven zullen eerst twee keer nadenken over hun Return On Investment en alternatieven overwegen. Dat wordt een uitdaging voor Microsoft.'

Het systeem waarbij alleen Microsoft zeggenschap heeft over het meest gebruikte bestandsformaat was niet langer houdbaar, volgens IBM. Bisconti wijst daarvoor verschillende redenen aan. Om te beginnen is het belangrijk dat je met iedereen vrijelijk bestanden kunt uitwisselen. Bovendien was de licentiepolitiek van Microsoft niet langer gewenst: bedrijven die al toepassingen van het bedrijf gebruiken, kunnen niet zomaar overstappen als het bedrijf de licentiekosten verhoogt. En met Digital Rights Management zou Microsoft pas echt zijn greep op de klanten versterken, in staat zijn te bepalen wie welke documenten mag raadplegen.

Zouden mensen nu massaal overschakelen op ODF? 'Niet per se,' vindt Bisconti. 'Er zijn nog steeds de facto standaarden zoals PDF. Hoewel dit bestandsformaat gecontroleerd wordt door Adobe, is de werking ervan wel openbaar gemaakt. Voor de elektronische comunicatie die aanpassingen vereist, is er nog html.'