Rechters verdeeld in zaak tegen Microsoft

Bevindingen van Jackson in twijfel getrokken

27 februari 2001 | Jasper Koning Microsoft in de verdediging
In de ochtend leek Microsoft de zeven rechters ervan te overtuigen dat een opsplitsing van het bedrijf een drastische maatregel zou zijn die wellicht zelfs de balans van concurrentie in de softwaremarkt zou beschadigen. De zaak draait om de vraag of het bundelen van Internet Explorer (IE) en Windows in strijd met de antitrustwet is of niet.

Microsoft scoorde vooral punten door de bewering van de regering onderuit te halen dat de softwaremaker Netscape zou belemmeren in de distributie van hun browser. Maar de regering scoorde op haar beurt door erop te wijzen dat Windows en IE twee aparte producten zijn. De rechters kunnen nog altijd twee kanten op in hun uitspraak, gebaseerd op eerdere uitspraken.

Een eerdere uitspraak van dezelfde rechtbank in een andere zaak tegen Microsoft luidt dat het bundelen toegestaan is als er een voordeel is voor de consument. Maar in een zaak van Jefferson Parish tegen Hyde bepaalde het Hooggerechtshof dat producten samenvoegen alleen is toegestaan als klanten vragen om de bundel. Door dit resultaat kan de regering claimen dat de universele vraag naar een geïntegreerd besturingssysteem met een browser niet bestaat, omdat mensen nog steeds Netscape downloaden.

Maar de rechters hebben ook nog moeite met een aantal aannames van de regering. Een daarvan is dat klanten het recht moeten hebben om de browser van het besturingssysteem te kunnen verwijderen. Vooral Edwards had daar moeite mee: "Het is zeer de vraag of er vraag in de markt is naar een besturingssysteem zonder browser", zei hij. De advocaat van de regering antwoordde met: "Het is het verschil tussen bundelen, combineren en dwingen."

De advocaat van de regering, John Roberts, wijst erop dat het combineren van de producten prima is, maar het dat probleem zit in het feit dat Microsoft hun OEM-partners het niet toestond om IE uit Windows te verwijderen: "Microsoft sloot op die manier de toegang af voor Netscape tot het OEM-kanaal. De producten zouden eerlijk moeten kunnen strijden op basis van hun verdiensten." Maar volgens Microsoft gaat het niet om twee verschillende producten, maar zijn Windows en IE volledig geïntegreerd.

Volgens Kovavic is het nog onmogelijk om te beoordelen op welke manier de rechters uitspraak doen over het vraagstuk van de bundeling. Vandaag wordt over een mogelijke oplossing gesproken, de uitspraken van rechter Jackson na afloop van de rechtszaak in de media en de mogelijke pogingen die Microsoft deed om de markt van webbrowsers te monopoliseren. Lees meer artikels over : microsoft, rechtszaak, jackson

bron: ZDNet