Rechters verdeeld in zaak tegen Microsoft

Bevindingen van Jackson in twijfel getrokken

27 februari 2001 | Jasper Koning De rechters die gaan beslissen in de laatste fase van de antitrustzaak tegen Microsoft zijn verdeeld over de bevindingen van rechter Thomas Penfield Jackson. Dat zou er op kunnen wijzen dat een aantal zaken wordt herzien.

Tijdens de hoorzitting op maandag gaven de rechters duidelijke aanwijzingen over hun visies op de resultaten van het onderzoek van Jackson. Deze resultaten zijn te vinden in een document van tweehonderd pagina's en vormden de basis voor de uitspraak van Jackson dat Microsoft meerdere aspecten van de antitrustwetgeving had overtreden en dat het bedrijf opgesplitst moest worden.

De opperrechter Harry Edwards zei dat hij geen reden zag om zich 'te onderwerpen aan de bevindingen'. Edwards heeft zo zijn twijfels over bevindingen van Jackson: "Ik kan geen ondersteuning voor ze vinden." Een andere rechter, de door Reagan benoemde David Sentell, nam een ander standpunt in. Hij bekritiseerde Microsoft voor hun pleidooi dat ze bij de rechtbank indiende: "Het leek erop alsof het was geschreven voor de jury."

Volgens antitrust professor Bill Kovacic wijst de uitspraak van Sentell erop dat deze vindt dat er niet is te tornen aan de bevindingen van Jackson: "In feite zegt hij: 'Je had beter je best moeten doen om Jackson van deze zaken te overtuigen'", legt Kovavic uit. Ook de rechter David Tapel deelde deze mening door te zeggen dat 'de bevindingen voor ons bindend zijn'. Deze uitspraken zijn ingrediënten voor een mogelijk explosieve tweede dag, waarin ondermeer wordt gekeken naar de wijze waarop Jackson met de zaak is omgegaan en zijn uitspraken na afloop van de rechtszaak.

Met name Edwards vestigde de aandacht op zich in de rechtszaal. De opperrechter beweerde dat iets niet alleen een waarheid is, omdat Jackson het heeft gezegd. Er moet ook ondersteuning voor zijn. "Het moet een feit zijn om een feit te zijn", zei Edwards. Hoewel het erop lijkt dat Microsoft een paar rechters voor zich heeft gewonnen, heeft ook de regering op een aantal punten overwinningen geboekt.