Google koopt YouTube voor 1,65 miljard dollar

Video om jongeren te lokken

10 oktober 2006 | Jamie Biesemans De stelling dat online video een potentieel lucratieve inkomstenbron is, wordt nu onderschreven door Google en Microsoft. Gisteren vond de lang voorspelde overname van YouTube door Google plaats, terwijl Microsoft de banden aanhaalt met videozoekdienst Blinkx.

Het recent verschenen rapport van marktonderzoeker Forrester, waarin YouTube als een bedenkelijke investering werd omschreven, heeft Google niet afgeschrikt. Het internetbedrijf betaalt een reusachtig bedrag, 1,6 miljard dollar in aandelen, voor een site die surfers toelaat om eigen video's te uploaden die gratis door anderen bekeken kunnen worden.

Op YouTube staan naar schatting honderd miljoen videofilmpjes. Dagelijks komen er zo'n 65.000 bij. Door het gevarieerde aanbod is de site meer dan een simpele videodienst geworden. Vele filmpjes worden per mail doorgestuurd of op fora aangeprezen, waardoor YouTube ook een beetje een social networking-site geworden is.

Maar, zoals Forrester opmerkt, vooralsnog haalt YouTube nauwelijks inkomsten uit de vele bezoekers die het elke dag over de vloer krijgt. De opslag van al het filmmateriaal kost hen handenvol geld. Bovendien stevent de site mogelijk af op een conflict met Hollywood en tv-makers, vanwege copyright-schendingen. Google is echter optimistisch: "Video is een fantastisch medium voor adverteerders."

Van een samensmelting van YouTube en Google is geen sprake. Het populaire YouTube-merk blijft behouden en zal een zelfstandig bestaan leiden naast Google Video, de videodienst die Google enkele jaren geleden oprichtte.

Het pas aangekondigde pact tussen Microsoft en Blinkx.tv gaat minder ver dan dan het huwelijk tussen Google en YouTube. Blinkx is een gespecialiseerde zoekmachine die video zoekt op een keur aan sites, waaronder YouTube. Het bedrijf gebruikt daarvoor speciale technieken om video te analyseren, bijvoorbeeld door het gebruik van stemherkenning en contextuele analyse. Het is die technologie waarvoor Microsoft nu bereid is licentiegeld te betalen. De Blinkx-zoekmotor zal geplaatst worden op de MSN-site en wellicht op Soapbox, het alternatief voor YouTube dat de softwaregigant op poten zet.

Google als de nieuwe MTV
Googles aankondigingen van gisteravond gingen niet alleen over YouTube. Er is ook gewerkt aan een verruiming van het contentaanbod. Afspraken met de platenfirma's Sony BMG en Warner Music bezorgen Google Video heel wat nieuwe en populaire video's. De videoclips van Sony BMG zullen gratis te bekijken zijn en ondersteund worden door advertenties. Vlak voor zijn overname sloot YouTube vergelijkbare deals met Universal Music, Sony BMG en de televisiezender CBS. Er was al een overeenkomst gesloten met Warner Music.