Leger praat met Irakezen via vertaalsoftware

IBM's Mastor op Panasonic ToughBooks

13 oktober 2006 | Remco Mourits Goeie vertalers zijn schaars, zeker als je het Amerikaanse leger bent en je mensen nodig hebt die Arabisch spreken - en die je kunt vertrouwen. Nieuwe software van IBM zou wel eens uitkomst kunnen bieden.

De United States Joint Forces Command (USJFCOM) heeft 35 laptops besteld met IBM Mastor. Deze software, waarvan de ontwikkeling in 2001 is begonnen, kan in real-time Arabisch in Engels vertalen en vice versa. De software moet gewone spreektaal aankunnen en niet - zoals sommige andere pakketten - alleen maar gebruikmaken van voorgeprogrammeerde zinnen. De 35 laptops zullen in Irak door legereenheden worden getest.

Wanneer een soldaat met een Irakees wil communiceren, kan hij in een microfoon spreken. IBM's ViaVoice-technologie herkent de woorden en zet de Engelstalige tekst op het scherm. Vervolgens vertaalt Mastor dat in het Arabisch. De vertaalde tekst verschijnt op het scherm en wordt tegelijkertijd door een text-to-speech-programma voorgelezen. IBM erkent dat de vertaling niet woordelijk zal zijn, maar zeker "goed genoeg".

Het systeem heeft een vocabulaire van vijftigduizend Engelse woorden en honderdduizend Arabische woorden. Momenteel is het leger de belangrijkste klant, maar IBM hoopt dat uiteindelijk ook bedrijven het zullen toepassen. Het bedrijf werkt nog aan een kleinere versie, die op PDA's kan draaien.

De laptops die het leger gebruikt, zijn overigens niet van IBM afkomstig maar van Panasonic. Het gaat om de nieuwe ToughBooks, modellen die speciaal zijn gemaakt om onder zware (weers)omstandigheden te blijven functioneren. Zo hebben ze een schokbestendige harddisk, zijn ze bestand tegen zand en water en is het lcd-scherm ook in de zon nog leesbaar. Lees meer artikels over : ibm, mastor, leger, irak, vertalen

bron: ZDNet