Netneutraliteit opnieuw op de agenda

Omstreden senator mogelijk voorzitter-af

24 oktober 2006 | Lars Pasveer De kans is groot dat bij speciale verkiezingen in november de Amerikaanse Democraten hun positie in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden versterken. Dat zou omstreden wetgeving rond netneutraliteit kunnen afremmen, waarbij bedrijven een soort 'eersterangs-internet' willen ontwikkelen.

In een eerder stadium hadden Republikeinse senatoren een voorstel goedgekeurd waarbij telecomfirma's en mediabedrijven snelle en besloten netwerken mogen ontwikkelen, die nog maar zijdelings met internet verbonden zijn.

Telecombedrijven en televisiestations zien hun inkomsten bedreigd door internet en willen daarom een snellere, maar bovenal controleerbare omgeving bouwen voor nieuwe diensten. Ook zouden bepaalde sites op het reguliere internet voorrang moeten kunnen krijgen, wat indruist tegen de beginselen van het wereldwijde web.

Hoewel die netwerken meestal wel gekoppeld zullen zijn aan internet, hoeft dat andersom niet te gelden. Gewone internetgebruikers zullen waarschijnlijk geen, of slechts tegen betaling, toegang krijgen tot diensten en netwerken.

In september schermde de senaatscommissie die wetgeving rond netneutraliteit voorbereidt nog met de resultaten van een omstreden onderzoek. De door een telecombedrijf gesponsorde rondvraag bevatte dubbelzinnige vragen en werd als ongeloofwaardig weggezet.

De 83-jarige voorzitter van de commissie die het wetsvoorstel vormgeeft, senator Ted Stevens, oogstte hoon door het internet als "een stel buizen" te kenmerken, waar "een soort vrachtwagens doorheen reden". Het satirische nieuwsprogramma The Daily Show pakte de senator flink aan.

Mochten Democraten na de tussentijdse verkiezingen een meerderheid krijgen, is dat goed nieuws voor bedrijven als Microsoft, eBay en Google. De software- en internetgiganten zijn felle tegenstanders van een tweedeling van het internet.

Bij een overwinning voor de Democraten wordt senator Ted Stevens als voorzitter vervangen door een Democratische senator die een voorstander van netneutraliteit is. Ook een recent weggestemd amendement van de Democraat Ed Markey zou dan een nieuwe kans maken.

De Associated Press merkt op dat alle wetgeving uiteindelijk nog door president Bush moet worden ondertekend. Wetgeving waarin netneutraliteit wordt gegarandeerd maakt weinig kans op Bush' handtekening, erkennen zowel Democraten als Republikeinen.

bron: ZDNet