Toch maar geen digitale televisie
"De helpdeskmedewerkers zijn een fenomeen op zich"
03 november 2006 | Merijn Gelens
De dienst klinkt te mooi om waar te zijn: eenvoudig te installeren, de benodigde hardware wordt gratis thuisbezorgd, en je mag het van UPC zes maanden lang gratis uitproberen. Helaas staan de verborgen kosten van digitale televisie - de hogere telefoonrekeningen, de aanschaf van nieuwe kabels en uitputtende gesprekken met de helpdesk - niet op de doos vermeld.
De jubelende brochures beloven video-on-demand, een fraaier beeld en interactieve diensten via de televisie. De praktijk valt ietwat tegen. Niet alleen is video-on-demand duurder dan de plaatselijke videotheek; je hebt slechts de keuze uit twintig films die op vaste tijdstippen worden uitgezonden.
Het ergerlijkste is nog wel het gebrek aan beeldkwaliteit: alsof je van YouTube naar je tv aan het streamen bent. Als rechtgeaarde technologiefreak was ik aanvankelijk geneigd om mijn apparatuur de schuld te geven. Goed, aan mijn gloednieuwe televisie zou het niet liggen, maar mijn bekabeling kwam inderdaad uit het stenen tijdperk. Na een bezoekje aan de videospecialist, vijftig euro armer, was ik de trotse bezitter van "de beste coaxkabels op de planeet".
Het mocht niet baten, waardoor die éne optie overbleef die je het liefst zo lang mogelijk uitstelt: bellen met de helpdesk, à 10 eurocent per minuut. Voor die prijs maak je onder meer kennis met de directeur van UPC die, elk gesprek opnieuw, je vraagt of je wilt meewerken aan een enquête ter verbetering van de klantenservice.
De helpdeskmedewerkers zijn een fenomeen op zich. Allereerst laten ze je enthousiast weten dat ze er zijn om je te helpen. Om vervolgens lang vol te houden dat het aan de kabels ligt. Maar uiteindelijk werd mij een gratis monteur aan huis beloofd. "Houd er wel rekening mee dat u de monteur moet betalen als het aan uw kabels ligt", hield men mij tot slot voor. En dat de helpdesk er was om mij te helpen.
Het moet gezegd, het bezoek van de monteur verliep vlotjes. Alle kabels in huis werden doorgemeten. Ze waren uitstekend. Daarna werd de Mediabox vervangen, wat niet hielp. Vervolgens keek de monteur de kabelaansluiting na. Ook prima. Het akeligste moment van ieder monteurbezoek aan huis was aangebroken: hij wist het ook niet meer, en koos voor een radicale oplossing: onverrichter zake vertrekken.
Na een volgend gesprek met de helpdesk - inclusief verzoek om deelname aan een enquête, de mededeling dat men er is om mij te helpen én advies mijn kabels te vervangen - beloofde UPC zowaar het signaal naar mijn huis toe te versterken.
