Spyware-maker krijgt miljoenenboete

Schuld ligt natuurlijk bij 'derden'

07 november 2006 | Lars Pasveer Het Amerikaanse reclamebedrijf Zango, dat spyware op computers plantte om advertenties te serveren, is veroordeeld tot drie miljoen dollar boete. Het moet in het vervolg bovendien expliciet toestemming vragen voor de installatie van software.

De Federal Trade Commission (FTC) berekende dat Zango meer dan zeventig miljoen keer software op computers heeft gesmokkeld. Via de adware werden daarna bijna zeven miljard reclame-pop-ups geserveerd.

In de uitspraak tegen Zango, voorheen bekend als het beruchte 180 Solutions, stelt de FTC dat de adware vaak gebundeld werd met zogenaamd gratis software. FTC noemt dat treffend "lokware". Het zijn bijvoorbeeld 'verbeteringen' voor browsers, spelletjes en screensavers. De FTC noemt het kwalijk dat afnemers van deze lokware niet adequaat werd verteld dat ook adware zou worden geïnstalleerd.

Verder gebruikte Zango, of bedrijven die in opdracht van Zango handelden, bekende lekken in browsers om in het geheim adware op computers te brengen. De FTC neemt Zango kwalijk dat het hiervan wist (of had kunnen weten) en desondanks niet ingreep.

De FTC noemt tien ernstige overtredingen die tot de veroordeling hebben geleid. Zo kregen adware-onderdelen namen die lijken op die van essentiële onderdelen van Windows en zijn met opzet verwarrende benamingen gebruikt. Wie de software probeerde te deïnstalleren, werd het moeilijk gemaakt met meerdere waarschuwingsvensters.

Kwalijk is volgens de FTC ook dat de deïnstallatie meestal mislukte en de software zichzelf in het geniep weer herinstalleerde. Bij deïnstallatie van de adware-componenten liet Zango met opzet alle afluister- en logsystemen intact.

Dat Zango de boete van drie miljoen dollar betaalt, betekent "expliciet niet dat we erkennen de wet te hebben overtreden", aldus een persverklaring. Directeur Keith Smith schuift de verantwoordelijkheid af op "onze leden". Zango zou in het begin "te weinig hebben gelet op de naleving van regels over het informeren en toestemming vragen aan consumenten".

"Helaas heeft dit bij misleidende derde partijen geleid tot misbruik van ons systeem ten nadele van onze consumenten, onze adverteerders en onze uitgevers. We betreuren dat ten zeerste en bieden excuses aan voor de negatieve gevolgen", aldus Smith. Volgens Zango moeten de FTC-uitspraken vanaf nu dienen als gedragsregels voor online reclamebedrijven.

Voor het deïnstalleren van Zango-software biedt het bedrijf een apart programma aan.

bron: ZDNet