Openbronwereld vreest patentclaims Microsoft
Verborgen agenda van deal met Novell komt boven
24 november 2006 | Jibbe Van Oost
Microsoft zaait onrust in de openbronwereld. Na uitlatingen van topman Ballmer dat Linux patenten van Microsoft breekt, vreest de softwarewereld dat Microsoft die patenten wil gaan afdwingen via rechtszaken. Alleen Novell zou ontsnappen, omdat het een overeenkomst met Microsoft heeft gesloten waarin beide bedrijven beloven dat ze elkaars klanten met rust laten over patenten.
Na Ballmers uitspraken haaste Novell-topman Hovsepian zich te zeggen dat de overeenkomst niet geïnterpreteerd kan worden als een mea culpa over patentinbreuken.
Steve Ballmer, topman van Microsoft, liet zich op de conferentie Professional Association for SQL Server in Seattle ontvallen dat Linux gepatenteerde Microsoft-technologie gebruikt. Ballmer zei daarnaast dat patenten mede aan de basis liggen van de overeenkomst met Novell. Microsoft wilde "economische vergoeding voor de aandeelhouders afkomstig van onze innovatie."
Na de uitspraken van Ballmer reageerde de CEO van Novell, Ron Hovsepian, in een open brief: "Onze overeenkomst met Microsoft is op geen enkele manier een erkenning dat Linux intellectuele eigendommen van Microsoft schendt. Toen we de overeenkomst sloten, gaf Novell niet toe dat Linux of andere Novell-producten patenten van Microsoft schenden." In een verklaring trad Microsoft zijn nieuwe partner hierin bij.
Analisten verwachten dat Microsoft het niet bij woorden alleen zal laten. Volgens Forrester-analist Michael Goulde zal Microsoft bij patentclaims zijn pijlen richten op leveranciers zoals Red Hat. "Microsoft heeft altijd in de maag gezeten met projecten zoals Samba. Het bedrijf vindt dat een inbreuk op zijn intellectuele eigendom. Volgens mij wil Microsoft Linux-klanten niet raken. Anders zou de deal met Novell wat tegenstrijdig zijn."
De openbrongemeenschap zag de bui al vanaf het begin hangen en keerde zich meteen tegen de overeenkomst tussen Microsoft en Novell. Ze interpreteren de deal van 2 november als een voorbode van patentclaims tegen andere Linux-makers. Vooral de Samba-ontwikkelaars spreken zich openlijk uit tegen de deal. Ze hebben Novell gevraagd om af te zien van de overeenkomst.
"Microsoft zal zich waarschijnlijk beroepen op een combinatie van patenten en auteursrecht", zegt Louis Puts, hoofd intellectual property bij advocatenkantoor DLA Piper. "Om een patent af te dwingen is een octrooi nodig. Bij een inbreukprocedure komt dan de geldigheid van het octrooi opnieuw ter discussie. Bovendien moet het octrooi in alle landen afgesloten zijn, waar het afdwingbaar moet zijn. Met auteursrecht is het anders gesteld. Elke originele schepping is beschermd door het auteursrecht. In octrooien worden typische werkwijzen vastgelegd. In het auteursrecht gaat het om de ontlening van code."
De overeenkomst tussen Microsoft en Novell werkt ook omgekeerd. Microsoft dekt zich in tegen inbreuken tegen patenten van Novell. Hierdoor rijst de vraag waarom dit nodig is en of Microsoft misschien ook andere openbronpatenten schendt.
bron: IT Professional
