"Nike met iPod gevaar voor privacy"

Wetenschappers kritisch over schoenen met zender

14 december 2006 | Jamie Biesemans Wetenschappers van de universiteit van Washington claimen dat de draadloze zender in de Nike+iPod-combinatie detecteerbaar is tot op twintig meter. Daardoor kunnen mensen die de speciale Nike-schoenen dragen op afstand worden gevolgd.

Dat is een gevaar voor de persoonlijke veiligheid en privacy, vinden de onderzoekers. Ook de gerenommeerde beveiligingsexpert Bruce Schneier drukt zijn bezorgdheid uit. Van de Nike+-schoenen zijn ondertussen 450.000 paren verkocht.

In het onderzoek namen de wetenschappers T. Scott Saponas, Jonathan Lester, Carl Hartung en Tadayoshi Kohno de Nike+iPod-kit onder de loep. Deze kit bestaat uit een paar speciale Nike-schoenen met ingebouwde zender en een iPod nano met ontvanger.

Met deze koppeling kunnen sporters statistieken zoals de gelopen afstand en verbrande calorieën registeren op de iPod. De data kunnen achteraf naar de Nike-website verstuurd worden om een online trainingschema te creëren. Lopers kunnen ook hun prestaties vergelijken met andere sportievelingen.

Maar de unieke signalen die de schoenen continu naar de iPod verzenden, kunnen ook door derden worden opgevangen. De vier onderzoekers construeerden verschillende detectors, van een USB-toestel dat aan een Windows XP-notebook hing tot een compacte gumstix-computer op basis van Linux. Ze wisten ook de signalen te ontvangen op een andere iPod en op een 'slim' Microsoft SPOT-horloge. De signalen zijn eveneens te detecteren als de sporter zijn iPod niet gebruikt.

Met een aantal van de detectors gingen de vier onderzoekers een stapje verder. De Windows XP-notebook en de gumstix-computer werden gekoppeld aan Google Maps. Achteraf bleek het mogelijk een volledige kaart voor te leggen van het traject dat een sporter had afgelegd.

Veel technische kennis is niet vereist om een ontvanger te construeren, menen de onderzoekers: "Elke hobbyist kan zijn eigen surveillancetoestel bouwen, vooropgesteld dat iemand gedetailleerde instructies en de bijhorende software op het internet plaatst." De kostprijs van een detector zou rond de 250 dollar liggen.

Iemand volgen via de zender in zijn Nike+-schoenen zou praktisch vereisen dat de achtervolger zich nooit verder dan twintig meter van het subject verwijdert of gebruikmaakt van een netwerk van detectoren.