IMEC toont mobilofoon van de toekomst

Zuiniger en veelzijdiger dankzij Belgische chiptechnologie

02 maart 2007 | Dominique Deckmyn Het Belgische onderzoekscentrum IMEC toonde in februari zijn Scaldio-chip op een internationale beurs in San Francisco. Donderdag demonstreerde IMEC in zijn eigen labs in Leuven dat het nog veel meer technologie voor mobilofoons in zijn mars heeft. Die technologie kan ervoor zorgen dat mobilofoons binnen twee of drie jaar veel meer functies combineren en toch minder stroom verbruiken.

De Scaldio-chip haalde vorige maand de wereldpers. De minuscule chip zorgt ervoor dat een mobilofoon een verbinding kan leggen via een WiFi- of Wimax- netwerk, via het UMTS-netwerk, eigenlijk elk draadloos netwerk. In tegenstelling tot de gebruikelijke radiochips in mobieltjes gebruikt de Scaldio namelijk software om deze verschillende netwerkstandaarden te ondersteunen. Tegelijk is de chip voorzien van innovatieve technologie die het energieverbruik beperkt.

Donderdag toonde IMEC in zijn labs de Scaldio-chip in actie. Er was ook een prototype te zien van FLAI (FLexible Air Interface), de zusterchip van Scaldio. FLAI is een digitale processor die signalen voorbereidt voor verzending door een radiochip als Scaldio. Deze chip zal in de zomer klaar zijn.

Een derde prototype decodeert multimedia-informatie, zoals video en audio. Zoals Scaldio verschillende netwerken ondersteunt via software, doet de multimediachip 3MF (Multi Media Multi Format) hetzelfde met verschillende beeldformaten zoals MPEG en JPG. De 3MF-chip maakt, net als de FLAI, gebruik van een nieuwe, zeer flexibele architectuur die ADRES is gedoopt. Deze 3MF-chip zou, als hij echt gefabriceerd wordt (IMEC zal dat zelf niet doen) 3 à 4 vierkante millimeter groot zijn en in staat zijn om AVC (Advanced Video Coding) van televisiekwaliteit te decoderen.

IMEC toonde ook nieuwe software die een mobilofoon zal toelaten om flexibel om te gaan met energie en bandbreedte.

Met de IMEC-chips kunnen fabrikanten van mobilofoons meer toeters en bellen aan hun apparaten toevoegen. Immers, een nieuwe functie zal geen nieuwe chip vereisen, alleen wat extra software.

Volgens Peter Vanbekbergen, adjunct-directeur van de systeemdivisie bij IMEC, duurt het nog enkele jaren voor de IMEC-technologie in nieuwe gsm's opduikt. Ergens in 2009 kunnen we mobilofoons verwachten die, dankzij deze technologie, meer kunnen met minder chips en die minder snel door hun batterij heengaan.