Computerspion mag gegevens opvoeren als bewijs

Amerikaan bespiedt echtgenote met software

05 maart 2007 | Janneke Scheepers Een districtsrechtbank in Ohio staat toe dat informatie die is verkregen via computerspionage als bewijs wordt gebruikt in een echtscheidingszaak. Een verzoek om dat tegen te houden, is vorige maand afgewezen.

Dat meldt CNet. De 'spion' in kwestie is ene Jeffery Havlicek, die wil scheiden van zijn vrouw Amy. Zij heeft via e-mail en instant messages gechat met een vrouw, Christina Potter genaamd. Dat deed bij haar echtgenoot het vermoeden ontstaan dat zij verwikkeld was in "een soort" lesbische relatie.

Om er achter te komen wat er precies gaande was, plaatste Jeffery in september 2005 monitoring-software op de familie-pc. Hij beweert dat hij dat deels deed omdat zijn dochter het internet steeds vaker begon te gebruiken. Het programmaatje registreert toetsaanslagen, verzamelt screenshots en noteert welke websites worden bezocht.

Maar de achterdochtige echtgenoot geeft ook toe dat hij zich toegang heeft verschaft tot Amy's online e-mailaccount en haar e-mails heeft gedownload. Dat is volgens hem geoorloofd. Want, zo redeneert de man, Amy had ervoor gekozen om zowel haar gebruikersnaam als wachtwoord te laten onthouden.

In totaal heeft Havlicek tachtig logbestanden verzameld met gegevens over toetsaanslagen en websites. Hij vergaarde ook meer dan tweeduizend screenshots, zes videobanden, zes audiotapes en talloze andere bestanden. De zelfbenoemde detective zegt tevens de hand te hebben gelegd op documenten zoals dagboeken en liefdesbrieven. Hij was van plan om die grote hoeveelheid elektronisch bewijs in te zetten als ammunitie, om zijn echtscheidingszaak te winnen.

Christina Potter, de vermeende minnares van Amy, was daar niet van gediend en startte een rechtzaak om Jeffery tot zwijgen te dwingen. Ze eiste een verbod op openbaring of verspreiding van de documenten, zowel binnen als buiten de rechtszaal. Volgens haar heeft Jeffery met zijn spionagepraktijken de Electronic Communications Privacy Act (ECPA) overtreden. Die wet verbiedt onderschepping en openbaring van telegrafische, mondelinge of elektronische communicatie.

Potter verloor echter. Diezelfde wet verbiedt namelijk níet dat onderschepte elektronische communicatie als bewijs wordt gebruikt, volgens rechter Thomas Rose. Hij kan dit daarom niet tegenhouden. Rose verwierp ook het verzoek van Potter om een breder verbod. Dat zou Jeffery's vrijheid van meningsuiting, zoals beschermd in het First Amendment, geweld aandoen.

Openbaring van de informatie in de rechtbank door Jeffery zou wél strafbaar kunnen zijn, merkt de rechter op. Volgens hem geeft het feit dat Amy ervoor heeft gekozen om haar wachtwoord op te slaan, Jeffery nog niet het recht om de e-mails van zijn vrouw te lezen. Met andere woorden: het gaat wel degelijk om illegaal onderschepte elektronische informatie en Jeffery neemt een risico als hij dat gaat openbaren als bewijs.

Het zou niet voor het eerst zijn dat in Amerika computerspionage wordt bestraft in een echtscheidingszaak. Een rechtbank in New Jersey veroordeelde een man vorig jaar tot het betalen van 7.500 dollar boete aan zijn (ex-)vrouw, wegens het monitoren van haar computeractiviteiten. En begin 2005 oordeelde een Floridaanse rechtbank dat een vrouw de wet had overtreden, door met spyware te proberen de buitenechtelijke relatie van haar man aan te tonen. Ze mocht de 'bewijzen' niet gebruiken van de rechter.

 

Lees meer artikels over : spyware, spionage

bron: ZDNet