Bloggen gevaarlijk in Egypte

Platform voor standpunten van minderheden

05 maart 2007 | Roland Van Hek Bloggers in Egypte bieden met hun websites een alternatief voor de reguliere media. Dit komt sommigen van hen echter duur te staan, zo meldt het persbureau Reuters.

Blogs bieden Egyptenaren de mogelijkheid om onderwerpen aan te snijden die in de reguliere media in het land volledig worden genegeerd. "Ondanks hun geringe aantal hebben bloggers zich bewezen als een alternatief voor media-uiting", zegt Ehab el-Zalaky, een redacteur van de onafhankelijke krant Al-Dustor. Hij heeft uitvoerig bericht over het fenomeen blogs in Egypte.

Blogs bieden een platform aan religieuze en sociale minderheden wiens standpunten zelden tot nooit worden behandeld in de traditionele media. Eén blog behandelt bijvoorbeeld de discriminatie van christenen in Egypte. Ook blogs waarop lesbische vrouwen hun gevoelens en wensen kenbaar maken, bieden een nieuwe manier van zelfexpressie.

Dat dit niet zonder gevaren is, ondervond Abdel-Karim Suleiman, een 22-jarige voormalige student rechten. Hij heeft een gevangenisstraf gekregen van maar liefst vier jaar voor wat hij op zijn blog heeft geschreven. De islamitische universiteit waaraan hij studeerde, diende een klacht tegen hem in. Deze klacht zou gaan om acht artikelen die de liberale moslimstudent in 2004 had geschreven onder het pseudoniem Kareem Aber.

Suleiman beschuldigde het conservatieve soennitische instituut ervan dat het een extremistisch gedachtegoed uitdraagt. Bovendien omschreef hij enkele metgezellen van de profeet Mohammed als "terroristen". Ook vergeleek hij de Egyptische president Hosni Mubarak met de dictatoriale farao's uit het oude Egypte.

De veroordeling van Suleiman is in de bloggergemeenschap in slechte aarde gevallen. Men vreest dat deze zaak een precedent kweekt voor toekomstige internetcensuur in Egypte.

Suleiman zelf toonde zich kort voor zijn veroordeling in november 2006 op zijn eigen weblog allerminst onder de indruk van het vonnis: "Ik ben helemaal niet bang. Ik neem niets terug van wat ik eerder heb geschreven en handboeien kunnen me er niet van weerhouden om van mijn vrijheid te dromen."

Sinds de arrestatie van Suleiman is de sfeer onder Egyptische bloggers flink veranderd. De 32-jarige blogger Wael Abbas vertelt: "Ik kan niet zeggen dat ik niet bang ben. Met onze regering kun je het ergste verwachten."

In november van vorig jaar haalden Egyptische bloggers het nieuws toen ze beelden en foto's publiceerden van een Egyptische chauffeur terwijl hij werd verkracht, ogenschijnlijk in een Egyptisch politiebureau. Als gevolg hiervan werden twee politieagenten gearresteerd. Ze worden nu beschuldigd van martelpraktijken.

Op Egyptische weblogs zijn sindsdien meer video's verschenen van politieagenten die burgers martelen. Afgelopen zaterdag is er op het weblog van Abbas nog een clip geplaatst van een agent die flinke klappen uitdeelt aan een verdachte.

De Egyptische overheid zegt dat de beschuldigingen van systematische martelpraktijken overdreven zijn en dat deze onderdeel zijn van een campagne om de Egyptische politie zwart te maken.

bron: ZDNet