Microsoft valt Google aan over auteursrechten

In toespraak tegenover uitgevers

06 maart 2007 | Janneke Scheepers Microsoft zal vandaag tijdens de algemene jaarlijkse bijeenkomst van de Vereniging van Amerikaanse uitgevers (AAP) scherpe kritiek uiten op Google, voorspelt Reuters. Onderwerp is de "nonchalante" houding van het internetbedrijf tegenover auteursrechtbescherming.

In zijn voorbereidende aantekeningen stelt Thomas Rubin, algemeen raadgever van Microsoft, dat Googles intrede in nieuwe mediamarkten gebeurt ten koste van uitgevers van boeken, video's en software. "Bedrijven die zelf geen content creëren en enkel geld verdienen over de rug van content van anderen, scharen miljarden bijeen via advertentie-inkomsten en beursintroducties", vindt de advocaat. Rubin heeft bij Microsoft de onderwerpen copyright en bedrijfsgeheimen in zijn portefeuille.

"Google neemt de positie in dat alles vrij mag worden gekopieerd, tenzij de eigenaar van het copyright zich bekend maakt en Google opdraagt om te stoppen", stelt hij. De raadsman merkt op dat Microsoft een ander standpunt inneemt. Het bedrijf wil éérst toestemming van de eigenaar van het auteursrecht, voordat het kopieert.

Rubins argumenten komen overeen met die van vijf vooraanstaande boekenuitgevers, die in oktober 2005 - onder de vlag van de AAP - een proces begonnen tegen Google. Dat proces bevindt zich nog in de verkenningsfase; tot nu toe is geen startdatum vastgesteld voor een rechtszaak.

De advocaat refereert ook aan kritiek waaraan Google blootstaat, sinds het vorig jaar YouTube overnam. Verschillende grote mediabedrijven zijn boos op de videosite, omdat deze grootschalige inbreuk van copyright op professioneel geproduceerde video's laat gebeuren. YouTube verbiedt het posten van zulke filmpjes, maar de website staat er vol mee.

"In essentie zegt Google tegen u en tegen andere copyrighteigenaren: 'Vertrouw ons - u bent beschermd. We zullen de digitale kopieën veilig bewaren, we zullen enkel snippers tonen, we zullen u geen schade berokkenen, we zullen u promoten'", aldus Rubin in zijn toespraak. Volgens hem heeft Google in het verleden op het vlak van copyrightbescherming "op zijn best zwak" gepresteerd.

David Drummond, Googles senior vice-president voor bedrijfsontwikkeling en juridisch expert, zegt in een reactie dat Google met meer dan tienduizend uitgeefpartners werkt om boeken online doorzoekbaar te maken. Recentelijk heeft het bedrijf de BBC en de Amerikaanse basketballcompetitie NBA bijgeschreven als videopartners van YouTube. "We doen dit in overeenstemming met internationale copyrightwetten. Het resultaat is meer aandacht en in veel gevallen meer opbrengst voor auteurs, uitgevers en producenten van content", zegt Drummond.