Novell onaangedaan door ontwerp GPLv3

Linus Torvalds aangenaam verrast

29 maart 2007 | Janneke Scheepers Linus Torvalds, leider van het Linux-kernelproject, heeft de derde kladversie van openbronlicentie GPLv3 positief ontvangen. Novell reageert zelfverzekerd op het concept.

Volgens Novell beperkt de licentie, zoals die er nu uitziet, op geen enkele manier zijn recht om GPL3-technologieën te gebruiken in producten als Suse Linux Enterprise. De woensdag door de Free Software Foundation (FSF) gepubliceerde kladversie tast dit recht inderdaad niet rechtstreeks aan.

Wel is er een bepaling in opgenomen, die het Novell lastig maakt om GPL-code te gebruiken op de manier zoals het bedrijf voor ogen heeft. Novell belooft aan betalende gebruikers van Suse Linux Enterprise bescherming tegen patentgerelateerde aanklachten door Microsoft.

De nieuwe kladversie verbiedt zo'n belofte bij producten waarin GPL-code van anderen is gebruikt, tenzij de bescherming voor álle gebruikers geldt. Ook bevat het document een voorwaarde die gewoonweg een stokje steekt voor allianties à la Novell-Microsoft. Maar waarschijnlijk gaat die bepaling niet met terugwerkende kracht gelden, dus 'ontkomt' Novell daaraan.

Het bedrijf zegt op dit moment niet van plan te zijn om publiekelijk een interpretatie te geven van specifieke voorwaarden. Novell benadrukt nog eens dat het absoluut de samenwerking met Microsoft wil voortzetten. Ook zegt het volledig te voldoen aan de voorwaarden van de licenties voor de software die het verkoopt, "inclusief software uitgebracht onder GPL3". Als de definitieve versie van de GPL3 de overeenkomst met Microsoft beïnvloedt, zullen beide bedrijven daarnaar kijken, luidt het.

Volgens de Groklaw-website, die zich richt op juridische kwesties rond openbronsoftware, heeft Novell gezichtsverlies geleden in de openbronwereld. De toelichting bij de kladversie zou daarvan een teken zijn, gezien de veroordelende opmerkingen over de patentdeal en Novells optreden. "Het bedrijf kan hierna duidelijk niet langer pretenderen dat de deal geen invloed heeft gehad op de manier waarop het [Novell] wordt bekeken door de FOSS-gemeenschap." Evenmin kan Novell ontkennen dat het de GPL heeft veronachtzaamd, volgens de site.

Linux-stichter tevreden
Linus Torvalds, leider van het Linux-kernelproject, is "behoorlijk tevreden" met de derde kladversie. Dat meldt CNET. Volgens Torvalds is deze "een stuk beter" dan hij had verwacht, met het oog op de voorgaande conceptversies. Hij zegt nog steeds een beetje te betwijfelen of GPLv3 een betere licentie is dan de GPLv2. "Maar nu is het tenminste: 'ik ben sceptisch' in plaats van hell no!."