RFID-pionier: geen spijt na sprong in het diepe

Boekhandel verwacht navolging op korte termijn

04 april 2007 | Janneke Scheepers Waarom de Nederlandse boekhandelketen BGN wereldwijd de eerste is die RFID tot op artikelniveau heeft ingevoerd, is directeur Matthijs van der Lely nog steeds een raadsel. Maar hij verwacht dat RFID over een paar jaar wijdverbreid is in de doorsnee winkelstraat.

BGN, bekend van de selexyz-boekhandel en de merknamen Donner, Gianotten en Scheltema, had in april vorig jaar in Almere een wereldwijde retailprimeur. Voor het eerst werden in een winkel alle individuele producten van een RFID-chip voorzien. Een halfjaar later volgde een tweede filiaal, gevestigd in de dertiende-eeuwse Dominicanerkerk in Maastricht.

Van der Lely gaf dinsdag een rondleiding door de winkel binnen in dit monument, waar historie en toekomst elkaar ontmoeten. Een vraag die zich opdrong, is waarom BGN in 2005 besloot om de sprong in het diepe te wagen, terwijl andere bedrijven afwachtten. "Het leek zo logisch, ook al zei iedereen: doe het niet", verklaarde de directeur. De voordelen van RFID waren overduidelijk, vond hij.

Barcodes scannen
Door piepkleine radiochips op artikelen aan te brengen, wordt het afzonderlijk scannen van barcodes overbodig. De complete inhoud van een schap vol artikelen kan met RFID-labels in één keer worden uitgelezen. Daarmee behoren ook tijdvretende activiteiten zoals de jaarlijkse telling van de winkelvoorraad - het zogenaamde balansen - tot het verleden. Producten die in een verkeerd rek terechtkomen, zijn in een mum van tijd opgespoord.

Het leek de topmannen van BGN een geweldige oplossing, zeker voor filialen als selexyz Donner in Rotterdam: een reuzenvestiging met een winkeloppervlakte van 55.000 vierkante meter en bijna een kwart miljoen verschillende boektitels. De conferentie 'RFID Now!', gehouden in augustus 2005, gaf de doorslag. Van der Lely: "We vroegen ons af: waarom dóet niemand dit? Wij doen het!"

Samen met een aantal partners, waaronder Progress Software en hardwareleverancier CaptureTech, zette BGN het project op de rails. Een extra zet in de rug was de komst van goedkopere RFID-tags in 2005; een gevolg van de goedkeuring van de standaard UHF Generatie 2. Een chip kostte nog slechts 14 eurocent; een schijntje vergeleken bij de prijs van het gemiddelde boek.

Terugverdientijd
Bijna een jaar na de introductie van RFID in de winkel in Almere, heeft Van der Lely "er geen moment spijt van gehad". De totale investering om RFID in te voeren in een winkel, inclusief alle benodigde apparatuur, bedraagt volgens hem zo'n zeventigduizend euro. "De return on investment is er binnen twee jaar." Een uitrol van RFID naar de volgende vier winkels staat dan ook op de rol.