Is er toekomst voor de boekhandel?

"Stilstand betekent zekere dood"

25 april 2007 | Janneke Scheepers De overlevingskansen van het geprinte boek staan al lange tijd ter discussie. Geen wonder dat boekhandelaren zich afvragen hoe de toekomst van hun vak eruitziet.

Digitalisering stond maandag centraal tijdens het congres 'Het Papierloze Boek', een initiatief van de Boekverkopersbond. De belangrijkste conclusie was dat de boekhandel blijft bestaan, maar dat deze er over een paar jaar heel anders uit kan zien. Boekverkopers moeten hun vak vanuit een ander perspectief gaan bekijken. Als zij willen overleven, moeten ze in beweging blijven, "net zoals haaien".

Dat is te lezen in het congresverslag dat de brancheorganisatie op haar site heeft gepubliceerd. De boekhandel van de toekomst verkoopt veel meer dan enkel boeken, voorziet Gert-Jan van Dodwaard van iRex Technologies. De winkel biedt downloadgelegenheden en beschikt over complete profielen van klanten, waardoor zij beter kunnen worden geadviseerd.

Hij toonde een voorbeeld van een boek van de toekomst: de iLiad (zie foto). Het is een draagbaar apparaat ter grootte van een vel A5-papier. De gebruiker kan vanaf het beeldscherm gemakkelijk complete boeken of kranten lezen, gedownload van internet. Volgens Van Dodewaard kunnen boekhandels met de iLiad besparen op allerlei kosten, zoals die van personeel, opslag en levering.

Concurrentie van internet
Internet wordt steeds belangrijker in de boekenbranche, net als in de reisindustrie. Toch blijft de reiswinkel volgens Walter Schut van de ANVR bestaan. Men richt zich nu op specifieke doelgroepen en 'belevingsreizen' en garanderen kwaliteit en advies. Ook de boekhandelaren zullen zich moeten aanpassen aan de tijd.

Volgens Eddo Postma van ProBiblio moeten zij echter meer bieden dan kwaliteit alleen: "Op het moment dat iemand iets introduceert dat snel en goedkoop is -zoals Spits en Metro - verlies je het bij het grote publiek met je kwaliteit." Hij wees op het downloaden en lezen van romans op de gsm. Dat is volgens hem geen bevlieging maar een trend om rekening mee te houden.

Stilstand betekent het einde voor de boekhandel, benadrukt ook John McNamee, voorzitter van de Europese Federatie van Boekverkopers. De reden is dat mensen een boekhandel eigenlijk niet meer nodig hebben. Slimme ondernemers bieden daarom ook andere producten aan zoals e-readers en diensten zoals internettoegang en printing on demand.

Andere sprekers vulden aan dat de boekhandel het baken moet zijn, waar de klant in een overvloed informatie vindt wat hij nodig heeft. De boekhandel krijgt toegevoegde waarde ten opzichte van internet, als hij functioneert als lokale informatiemakelaar die de klant persoonlijk kent.

Cultuurfilosoof Bas Heijne sprak bemoedigende woorden: "Dingen verdwijnen niet door de komst van nieuwe technologieën, ze verdwijnen pas als er geen behoefte meer aan is." Bij de komst van de televisie werd ook al voorspeld dat het boek zou verdwijnen. Maar toen Oprah Winfrey boeken ging behandelen in haar talkshow, werd lezen in Amerika populairder dan ooit.

Volgens Heijne zal er altijd wel worden gelezen. Slimme boekhandelaren proberen golven en trends naar hun hand te zetten. Lees meer artikels over : boeken

bron: ZDNet