Belgische site strikt investering van Skype-oprichters

Vijf miljoen euro voor Netlog

27 april 2007 | Jamie Biesemans De Belgische webfirma NetLog ontvangt een investering van vijf miljoen euro van durfkapitalisten. Onder meer Atomico van Skype- en Kazaa-uitvinders Niklas Zennström en Janus Friis pompt geld in het bedrijf uit Aalst. Zennström en Friis werden aangetrokken door het grote succes van Netlog, een socialnetworkingsite die in verschillende Europese landen actief is.

Het bedrag van vijf miljoen euro is afkomstig van Atomico, Index Ventures en twee leden van The Accelerator Group. Niet de eerste durfkapitalisten die bij Netlog kwamen aankloppen, aldus bedrijfsleider Lorenz Bogaert. "De voorbije twaalf maanden waren er wel meer gegadigden, maar we wilden niet te snel gaan."

Netlog (vroeger: Facebox) is een netwerk van sites in België, Duitsland, Frankrijk, Nederland, Portugal, Roemenië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Netlog is een echte socialnetworkingsite, waar surfers foto's en video kunnen uploaden en chatten met anderen. Onlangs ontving de firma een Red Herring Europe 100-award, wat de naamsbekendheid ten goede kwam.

Het verworven kapitaal zal voor meerdere doeleinden gebruikt worden. Om nieuwe markten aan te boren, bijvoorbeeld. Netlog is nu al actief in heel West-Europa, met uitzondering van de Scandinavische landen. Die worden meteen het volgende doelwit, samen met het voormalige Oostblok, aldus Bogaert. "Oost-Europa wordt heel belangrijk. In maart hebben we een site opgestart in Roemenië. Die haalt ondertussen zeshonderdduizend bezoekers."

"Een van onze troeven is dat we sterk zijn in lokalisatie en het aanpassen van sites aan lokale culturen", verklaart Bogaert het succes van Netlog. De dienst gaat heel ver om te zorgen dat gebruikers gepaste informatie voorgeschoteld krijgen. Bij het zoeken wordt bijvoorbeeld rekening gehouden met de geografische afkomst van de gebruiker. Nieuwe gebruikers worden ook in contact gebracht met mensen uit hun buurt.

Ook aanpassingen aan de sites zelf zijn meteen op maat van het lokale publiek: "Nieuwe features worden binnen 24 uur naar negen talen vertaald."

De kapitaalinjectie zal eveneens dienen om in Londen een kantoor te openen. Dat moet helpen bij het bekend maken van Netlog. Er is ook meer technische ondersteuning nodig. "We hebben nu vijfhonderd servers, op korte termijn moeten dat er duizend worden." Lees meer artikels over : netlog, zennstrom, friis

bron: ZDNet