Journalisten overwegen klacht tegen HP

Spionagespook blijft bedrijf achtervolgen

07 mei 2007 | Jamie Biesemans Drie journalisten van CNet zijn van plan een klacht in te dienen tegen Hewlett-Packard. Ze eisen restitutie voor de dubieuze onderzoekspraktijken die de computergigant tijdens een jacht op een mol heeft toegepast. HP huurde privédetectives in die de opdracht kregen het telefoonverkeer van de journalisten uit te pluizen. CNet Networks (waarvan ZDNet Benelux een licentienemer is) overweegt om autonoom een klacht in te dienen. Ook andere journalisten willen juridische stappen tegen HP ondernemen, meldt The New York Times.

De CNet-journalisten Dawn Kawamoto, Tom Krazit en Stephen Shankland schreven vorig jaar over de plannen van HP. Ze konden daarbij rekenen op informatie van een anonieme bron binnen de directie van het bedrijf. Toenmalige HP-topvrouw Patricia Dunn stelde de publicatie van de geheime informatie niet op prijs en eiste dat de mol werd ontmaskerd.

HP huurde een detectivebureau in. Dat kreeg de opdracht om het lekkende directielid te identificeren. De onderzoekers probeerden dat te doen door een techniek die eufemistisch pretexting wordt genoemd, maar eigenlijk neerkomt op het frauduleus verkrijgen van telefoongegevens van journalisten. De zaak koste Dunn uiteindelijk haar positie bij HP. Ook twee advocaten van het bedrijf verloren hun baan.

Kawamoto, Krazit en Shankland zijn niet de enige journalisten die door HP zijn onderzocht. Ook medewerkers van Business Week, Wall Street Journal en The New York Times werden bespioneerd. De redacteuren van de Wall Street Journal zijn de enigen die geen schadevergoeding eisen. De anderen zijn dat wel van plan - al dan niet in samenspraak met hun publicatie.

De journalisten en HP zijn al maandenlang in onderhandeling over een schadevergoeding. Aanvankelijk eisten de journalisten ongeveer een kwart miljoen dollar per persoon, geld dat zou worden geschonken aan liefdadigheid. HP wilde hooguit tienduizend dollar betalen, net genoeg om de advocaatkosten van de journalisten te dekken.

Het is nu afwachten of Kawamoto, Krazit en Shankland hun voornemen om HP voor de rechter te sleuren doorzetten. Hewlett-Packard hoopt wellicht van niet, want de spionagezaak heeft het imago van het bedrijf weinig goeds gedaan. Het is ook een dure zaak, die het bedrijf in december 2006 al 14,5 miljoen dollar kostte. HP sloot toen een minnelijke schikking met de openbare aanklager van Californië, die een burgerlijke zaak tegen de computergigant had ingeleid. Lees meer artikels over : hp, dunn

bron: The New York Times, ZDNet