Gsm waarschuwt voor dreigende blikseminslag

Opmerkelijke octrooiaanvraag Nokia

22 mei 2007 | Nico Vandenabeele Nokia heeft een technologie ontwikkeld die gsm-toestellen in staat stelt om u te waarschuwen voor een dreigende blikseminslag. Dat blijkt uit een octrooiaanvraag die het Finse bedrijf vorige maand heeft ingediend bij het Amerikaanse octrooibureau United States Patent and Trademark Office.

Toegegeven, de kans dat u wordt neergebliksemd is behoorlijk klein. Wetenschappers schatten de kans op maar één op drie miljoen. Maar als het gebeurt, dan is het goed raak: in één op de tien gevallen moet u het bekopen met uw leven. Alleen al in de Verenigde Staten sterven gemiddeld 66 mensen per jaar door een blikseminslag, net iets meer dan door tornado's.

Beter voorkomen dan geroosterd worden, moeten ze bij Nokia gedacht hebben. En wat blijkt: de gsm kan omgebouwd worden tot een uitstekend toestel om ons te waarschuwen voor naderende blikseminslagen.

Onweersbuien met blikseminslagen komen vrij vaak onverwacht. Dreigend onweer is niet altijd zichtbaar door donkere onweerswolken. Een bliksemschicht kan dan als een volkomen verrassing - ahum - uit de lucht komen vallen. Een blikseminval kan tot tien kilometer voor een onweerswolk vooruitsnellen, die zich op zijn beurt met een snelheid van twintig tot veertig kilometer per uur kan verplaatsen, schrijft Nokia in octrooiaanvraag 20070085525.

Tijdig gealarmeerd worden voor naderend gevaar is van cruciaal belang, zodat de nodige veiligheidsmaatregelen genomen worden. De technologie van Nokia maakt het mogelijk dat een mobiele telefoon onweerskernen binnen een straal van twintig tot dertig kilometer kan detecteren, zodat de eigenaar tijdig kan schuilen. Nokia denkt hierbij aan mensen die vaak in de open lucht werken, maar ook aan piloten of zeilers.

Het waarschuwingssysteem van Nokia vertrekt van de natuurkundige vaststelling dat blikseminslagen korte, maar krachtige elektromagnetische storingen veroorzaken over verschillende golflengtes van het radiospectrum. Een typisch voorbeeld is het kraken van een AM/FM-radio als er in de buurt een bliksemschicht inslaat.

Een moderne mobiele telefoon is volgestouwd met radio-ontvangers die gevoelig zijn voor elektromagnetische storingen: ontvangers voor telefoon- en dataverkeer, Bluetooth, FM-radio, WiFi, RFID of zelfs RDS of DARC. Deze ontvangers filteren normaal gezien de elektromagnetische storing weg, maar kunnen ook gebruikt worden om de storing in de gaten te houden, menen de onderzoekers van Nokia.

Door de gegevens van minstens twee verschillende ontvangers te combineren, waarvan minimaal één telecomkanaal, kan de technologie van Nokia de afstand tot een naderend onweer berekenen. De Finse telecomgigant spreekt van een bereik van maximaal twintig tot dertig kilometer, afhankelijk van de gevoeligheid van de ontvanger en de kracht van de blikseminslag. En omdat de technologieën al in een gsm zijn ingebouwd, is het systeem ideaal voor mobiel gebruik.