Laatste ontwerp GPLv3 niet slecht voor Novell

Geen verbod op patentovereenkomst met Microsoft

04 juni 2007 | Janneke Scheepers De Free Software Foundation (FSF) heeft vorige week het last call- concept van de openbronlicentie GPLv3 gepubliceerd. Deze maand is er nog mogelijkheid voor discussie. De definitieve GPL verschijnt op 29 juni.

De FSF wijst op vier veranderingen in de nieuwe kladversie. De belangrijkste is dat de GPL nu compatibel is met versie twee van de Apache-licentie. Verder lijkt Novell ook opgelucht adem te kunnen halen.

GPLv3 staat sinds een aantal maanden vooral bekend als groot risico voor de overeenkomst tussen Microsoft en Novell. Microsoft beloofde vorig jaar dat het betalende klanten van Novell niet zal betrekken bij een eventuele twist over patenten rond Suse Linux Enterprise. Dit deed vrezen dat de softwaregigant wél denkt aan patentclaims tegen andere Linux-gebruikers.

In de derde kladversie van GPLv3 zijn daarom aanvullingen toegevoegd. Die moesten de dreiging van deze alliantie wegnemen en soortgelijke deals in de toekomst voorkomen. De FSF was er alleen nog niet over uit of zo'n verbod enkel moest gelden voor toekomstige overeenkomsten, of ook voor die tussen Novell en Microsoft.

Goed nieuws
Er is nu voor gekozen om het verbod enkel voor de toekomst te laten gelden. "Verkopers die discriminerende patentdeals sluiten na 28 mei, mogen geen software onder GPLv3 distribueren", licht de FSF toe. "Het wordt Novell niet verboden om deze software te distribueren, omdat de patentprotectie die zij afgelopen november hebben geregeld met Microsoft, tegen Microsoft kan worden gebruikt in het voordeel van de gemeenschap."

Een recente voorwaarde in GPLv3 stelt namelijk dat iedere partij die GPL-openbroncode van anderen gebruikt en discriminerende patentbescherming belooft aan ontvangers van kopieën, deze belofte moet uitbreiden naar álle ontvangers. Ofwel: niet alleen betalende maar alle gebruikers van Suse - en werken gebaseerd daarop - moeten worden beschermd.

"We geloven dat we, door het Novell toe te staan om software onder GPLv3 te gebruiken, meer kunnen doen om de gemeenschap te beschermen dan door dit te verbieden", aldus de FSF. Bovendien vreesde de organisatie dat een totaalverbod ook andere bestaande, 'ongevaarlijke' overeenkomsten zou schaden.

In zijn jaarverslag toonde Novell zich nog bezorgd over GPLv3. Microsoft zou wel eens kunnen besluiten te stoppen met de verkoop van Suse Linux-coupons, uit vrees dat het zijn patentbescherming zou moeten uitbreiden naar meer gebruikers van GPLv3-software. Maar van die bezorgdheid laat de Linux-maker nu weinig meer merken.

"De voorwaarden van het last call-concept doen vermoeden dat de definitieve versie van GPLv3 onze samenwerking met Microsoft niet in de weg zal staan", aldus Novell op zijn blog. Niets in het last call-concept wijst erop dat Novell zal worden beperkt in het gebruik van GPLv3-technologieën in Suse Linux Enterprise, openSuse en andere producten, volgens het bedrijf.

FSF-oprichter Richard Stallman heeft een essay gepubliceerd, waarin hij beargumenteert waarom men zou moeten upgraden naar de nieuwe versie van de licentie. Zeker wanneer iemand code onder GPLv2 en GPLv3 wil mengen of combineren in één programma, is dat volgens hem aan te raden.

bron: ZDNet