Cartografen met GPS op hun dashboard

Interview met oprichter wikiproject OpenStreetMap.org

06 juli 2007 | Rowald Pruyn Openbron dringt door in de wegenkaart. De Brit Steve Coast startte OpenStreetMap.org, waarmee elke vrijwilliger ter wereld zijn eigen wijk online kan zetten. In tegenstelling tot grote broer Wikipedia heeft hij geen problemen om met de commercie in zee te gaan. "Ik ben geen communist."

Nederland is sinds gisteren officieel het eerste land dat volledig op de kaarten van OpenStreetMap.org staat. De 26-jarige Steve Coast was begin juni op een openbronconferentie in Amsterdam en kwam daar vertegenwoordigers van het Nederlandse Automotive Navigation Data (AND) tegen. Het bedrijf uit Rotterdam was meteen geïnteresseerd in Coasts fanatieke wikigemeenschap, die ook in Nederland bijzonder actief is. Na korte onderhandelingen schonk het zijn kaarten aan de wikicartografen.

Het idee achter OpenStreetMap.org is volgens de Engelsman simpel. "Leden leggen een GPS-apparaat op hun dashboard, rijden rond en noteren alle straatnamen in hun eigen omgeving. Die informatie voegen ze toe aan de database. We hebben ook wandelaars en paardrijders die graag alle paden in hun omgeving in kaart brengen."

Die flexibiliteit is de voornaamste reden dat het Rotterdamse AND zijn kaarten ter beschikking stelt aan OpenStreetMap.org. "De meeste kaartbedrijven kunnen vijfennegentig tot zevenennegentig procent nauwkeurigheid garanderen. Voor die overige drie procent hebben ze ons nodig", zegt Coast. Hij voegt eraan toe dat in sommige gedeelten van Engeland de kaarten al zo gedetailleerd zijn dat de brievenbussen in bepaalde wijken online staan.

AND's kaarten vallen na de schenking onder de OpenStreetMap-licentie, zodat het bedrijf deze niet een tijd uitleent en ze dan met de nieuwe data offline haalt. Het zal overigens nog even duren voor alle nieuwe kaarten online staan. Coast: "AND heeft ervoor gekozen om de Nederlandse wikigemeenschap de kaarten te laten invoegen, zodat ze zich vertrouwd kunnen maken met de techniek. Ik vind het een mooie kans om met hen samen te werken. Het bedrijf heeft veel meer ervaring met kaarten maken dan wij."

Hij ziet er verder geen graten in om samen met commerciële partners als AND de wiki-atlas te verbeteren. "Ik ben geen communist", zegt hij, daarmee doelend op Wikipedia. De leden van deze online webencyclopedie zijn fel tegen elke commerciële inmenging. "Wij zijn ook van een ander slag dan Wikipedia. Zij publiceren over het bestaan van Jezus en daar kan je over discussiëren. Wij publiceren kaarten van Londen."

Het idee achter het in 2004 opgerichte OpenStreetMap spreekt aan. De gemeenschap telt nu officieel 8.392 leden en groeit volgens Coast "exponentieel". De meeste kaartenbouwers zijn Brits, maar ook de Duitsers en Nederlanders hebben groeiende gemeenschappen. "We zijn verder al naar Canada, Zuid-Afrika, Australië en een aantal andere landen uitgewaaierd. Ik houd het niet allemaal precies meer bij."

Coast denkt dat het project, mits er voldoende mensen zijn, diensten als Google Maps naar de kroon kan steken. "Google bezit de kaarten zelf niet, maar mag er data op tekenen. Wij bouwen onze eigen kaarten en voegen er informatie aan toe. Als een weg is afgesloten, staat dat niet op een Google Map omdat ze de kaarten niet zelf mogen aanpassen. Wij kunnen dat wel." Lees meer artikels over : wiki, cartografie, openstreetmap

bron: ZDNet