Europese antitrustboete dreigt voor Intel

"Misbruik van marktmacht tegen AMD"

27 juli 2007 | Janneke Scheepers De Europese Commissie heeft gisteren een statement of objections gestuurd naar Intel, waarin de chipfabrikant wordt beschuldigd van misbruik van marktmacht tegenover zijn kleinere rivaal AMD.

Dat heeft de hoogste markttoezichthouder van de EU deze ochtend bekendgemaakt. Volgens de Commissie heeft Intel inbreuk gemaakt op de antitrustregels, door te proberen AMD te weren van de markt voor x86-processors. Dit is een voorlopig standpunt.

Intel zou zich schuldig hebben gemaakt aan niet minder dan drie vormen van misbruik van marktmacht. Ten eerste heeft het bedrijf kortingen verstrekt aan diverse original equipment manufacturers (OEM's). Deze bedrijven moesten in ruil daarvoor al hun processorbenodigdheden, of een meerderheid daarvan, bij Intel halen.

Ten tweede heeft Intel in een aantal gevallen betalingen gedaan aan OEM's, om hen over te halen de start van een productlijn met AMD-processors te vertragen of te staken. Ten slotte heeft Intel CPU's onder de kostprijs verkocht, om strategische klanten in het serversegment van de markt voor zich te winnen.

Deze geintjes van Intel zijn alledrie op zich een vorm van misbruik van een dominante marktpositie en gericht op het buitensluiten van AMD, meent de Commissie. Maar ze versterken elkaar ook nog eens "en zijn onderdeel van een overkoepelende, anticompetitieve strategie".

Intel heeft nu nog tien weken om deze beschuldigingen schriftelijk te weerleggen en mag zich daarna nog verdedigen tijdens een hoorzitting. Daarna kan de Commissie een definitieve beslissing nemen en eventueel boetes opleggen.

Intel botste al vaker met overheden. In 1999 schikte het bedrijf een antitrustzaak met de Amerikaanse Federale Handelscommissie. Dit orgaan liet een jaar later een aanvullend onderzoek naar Intels bedrijfspraktijken vallen. Ruim twee jaar geleden is de chipfabrikant door de Japanse marktwaakhond JFTC beschuldigd van overtreding van de Japanse antimonopoliewet. Ook in dit geval was sprake van korting of vergoedingen voor pc-makers indien zij Intel-chips gebruikten.

De prijzenoorlog met Intel gaat AMD niet in de koude kleren zitten. Op 19 juli rapporteerde het bedrijf een nettoverlies van 435 miljoen euro, ondanks een gestegen omzet. Volgens marktonderzoeker Mercury Research was AMD's aandeel in de markt van x86-processors eind maart minder dan negentien procent. Lees meer artikels over : europese commissie, intel, amd, chips, antitrust

bron: ZDNet