Google Earth wordt ruimtetelescoop

Na de aarde nu de hemel

22 augustus 2007 | Jamie Biesemans De nieuwste versie van Google Earth draait de rollen om. In plaats van alleen neer te kijken op de aarde, toont het programma nu ook gedetailleerde beelden van de sterrenhemel. Met dank aan onder meer de NASA en een aantal observatoria.

De nieuwe Sky-functie is een onderdeel van de nieuwe Google Earth, versie 4.2. Als u het programma opstart, ziet u nog altijd de vertrouwde aardbol verschijnen. Pas na het selecteren van Overschakelen naar Sky, te vinden onder Weergave, wordt het oogpunt ingewisseld voor dat van iemand die op de grond staat en met een telescoop naar de hemel kijkt.

Navigeren door het heelal gebeurt op dezelfde manier als een aardse zoektocht in Google Earth. Naarmate u meer 'inzoomt' op een bepaald hemeldeel zult u stelselmatig meer sterren zien verschijnen. U kunt ook zoeken naar bekende hemellichamen, zoals melkwegstelsels en sterrenbeelden.

Bij het inzoomen stoot u af en toe op adembenemend mooie beelden, zoals de fotografie van Orion afkomstig van de Hubble-telescoop. Er is ook beeldmateriaal van instituten als het bekende Palomar-observatorium in Californië te bewonderen.

Bij de Sky-module worden zeven optionele informatielagen geleverd. U kunt bijvoorbeeld beelden van de maand in alle fasen bekijken of de planeten van ons zonnestelsel geanimeerd door de ruimte zien reizen.

Het is zeker niet de eerste keer dat Google de hand reikt naar astronomen. Eerder plaatste het internetbedrijf versies van Google Maps met foto's van de maan en beelden van planeet Mars online. Dan is er nog de overeenkomst die de NASA vorig jaar met Google sloot, met als doel meer NASA-gegevens (zoals weerkaarten en ruimtefoto's) beschikbaar te stellen aan het brede publiek.

Maar Google is niet de enige die droomt van de ruimte. Bij Microsoft Research lopen verschillende astronomische projecten, zoals de World-wide Telescope en de SDSS Skyserver. Deze projecten zijn minder afgewerkt dan die van Google. Lees meer artikels over : google, google earth, astronomie, nasa

bron: ZDNet