PS3-gebruikers beslechten de petaflopbarriere

Medische onderzoekers Folding@home 'jaren vooruit' door gamers

20 september 2007 | Rowald Pruyn Het medische project Folding@home gebruikt al jaren onbenut processorvermogen van vrijwilligers om onderzoek te doen. De toetreding van Sony's PS3 tot het project deed de rekenkracht een reuzensprong vooruitnemen. Folding@home is nu het eerste computernetwerk dat een petaflop aankan.

Flop staat voor drijvende-komma-bewerkingen per seconde en wordt gebruikt om de rekenkracht van CPU's aan te geven. Het vermogen van Folding@home, dat sinds de toetreding van Sony zeshonderdduizend nieuwe leden mocht verwelkomen, kan vanaf nu een duizelingwekkend aantal berekeningen per tel uitvoeren. Peta, dat sinds de jaren zeventig een relevant voorvoegsel is in wetenschapskringen, staat voor een bilard, of een tien met vijftien nullen.

Folding@home doet onderzoek naar het biologische proces waarbij eiwitten zich vouwen. Dit mysterieuze proces staat aan de bron van al het leven op aarde. wanneer deze 'werkpaarden van de biologie,' zoals de onderzoekers ze noemen, dit proces niet tot een goed einde brengen, ontstaan ernstige ziekten als de ziekte vam Alzheimer en BSE, ook wel gekke koeienziekte genoemd. Omdat dit proces zo complex is, heeft Folding@home de enorme rekenkracht van een groep computers nodig om het te imiteren en te bestuderen.

Door een knop toe te voegen aan de interactieve interface van de PS3, de XMB-toolbar, konden gamers met één klik lid worden van het goede doel. Folding@home telde voor de PS3-gebruikers de gelederen kwamen versterken tweehonderdduizend leden. Nu is dat aantal opgelopen tot achthonderdduizend passieve vrijwilligers.

Jack Tretton, de directeur van Sony Computer Entertainment Inc. (SCEI) zegt bijzonder blij te zijn met de mijlpaal op rekengebied. "Toen we de PS3 introduceerden, wisten we dat zijn ongelofelijke processerkracht tot veel innovatie en creativiteit in staat was. Het is bijzonder lonend om te zien dat de wetenschap een manier heeft gevonden om de PS3-technologie voor humanitaire doeleinden aan te wenden en we blijven ons verbazen over hoe de gamers en de Folding@home-gemeenschap in zulke korte tijd zo veel voor elkaar hebben gekregen." Lees meer artikels over : medisch, netwerk, petaflop

bron: ZDNet