Bange politici zijn grootste horde voor derdewereldlaptop

Distributie komt langzaam maar zeker op gang

28 december 2007 | Janneke Scheepers Bange en terughoudende politici houden de doorbraak van de 'honderd dollar laptop' (XO) in ontwikkelingslanden tegen. Dat zegt woordvoerder Walter Bender van het One Laptop per Child (OLPC) project in een interview met de BBC. De distributie van de XO is dit jaar bepaald niet volgens planning verlopen.

Politici denken niet groot genoeg, vindt Bender. Ze vrezen verandering omdat dit politieke risico's meebrengt. Ook wordt getwijfeld aan de noodzaak van de laptops. Zo vroeg de minister van onderwijs van Nigeria, Igwe Aja-Nwachukwu, zich in een interview met de BBC af wat het nut is van de introductie van de machines, wanneer er niet eens schoolfaciliteiten zijn. Ook India heeft dit tegengeworpen.

De vorige overheid van Nigeria had beloofd één miljoen laptops te zullen kopen. Aja-Nwachuku zegt dat hij nu OLPC afweegt tegen andere projecten. "We vragen ons af of dit werkelijk de meest belangrijke stimulans is voor onderwijs." Bender en zijn medestanders vinden juist dat er een drastische verandering nodig is. "Je moet groot zijn, je moet dapper zijn. En nu is er een aandrang om te zeggen: neem geen enkel risico, doe gewoon iets kleins, stapsgewijs. Dat voelt veilig, maar in werkelijkheid verzeker je enkel dat er niets gebeurt", zegt hij in het interview.

Eerste bestelling
De OLPC-organisatie wil honderdduizenden goedkope laptops verspreiden onder kinderen in ontwikkelingslanden. Ze zijn erop gemaakt om te functioneren in verafgelegen gebieden en onder zware omstandigheden. De machines moeten uiteindelijk honderd dollar gaan kosten, maar dat bedrag ligt nu op 188 dollar. "De prijs zal dalen als de aantallen omhoog gaan. Het kost tijd maar het zal gebeuren", belooft Bender.

Het project verloopt echter allesbehalve volgens planning. Sinds de start zijn er verschillende aankondigingen geweest van geplaatste bestellingen door landen als Thailand, Pakistan, Nigeria en Libië. De laatste twee zouden zelfs ieder een miljoen XO's hebben besteld. Maar onlangs onthulde OLPC dat het pas zijn eerste bestelling van honderdduizend machines had ontvangen, van de regering van Uruguay.

Bender geeft een update van de stand van zaken. "Uruguay is de eerste, daarna komen Peru, Mexico, Ethiopië en dan gaan we dingen doen in Haïti, Rwanda en Mongolië", zegt hij. Daarnaast heeft OLPC een akkoord met de stad Birmingham in de Amerikaanse staat Alabama, om de laptop te leveren aan scholen in de stad. "Het aantal landen waar we proeven hebben lopen, stijgt." Tests vinden ook plaats op de Salomonseilanden, Nepal en India.