Tweet

0

Startschot voor race naar de maan

Drie Europese deelnemers onder de eerste tien geselecteerde teams

De X Prize Foundation en Google hebben de eerste tien teams bekendgemaakt die de strijd mogen aangaan om een robotvoertuig op de maan te laten landen. Er wordt gestreden om een prijzenpot van dertig miljoen dollar.

Tussen de gelukkige teams bevinden zich drie groeperingen uit Europa. Aeronautics and Cosmonautics Romanian Assosiation (ARCA) is een Roemeense vereniging die al eerder deelnam aan de Ansari X Prize, een wedstrijd om de commerciële ruimtevaart te stimuleren. Zij wagen opnieuw hun kans, ditmaal met de European Lunar Explorer, die ze in drie stappen tot op de maan willen krijgen.

Eerst lanceren ze een raket vanaf een luchtballon. Eenmaal in de ruimte moet de raket in drie fasen tot aan de maan vliegen, waarna het ruimtevoertuig een zachte landing maakt. Dit filmpje maakt het allemaal duidelijk.

Een tweede Europese deelnemer is Team Italia, een samenwerking tussen verschillende Italiaanse universiteiten. Het team is al druk bezig met het bestuderen van de architecturale aspecten en heeft verschillende voorstellen. Of het wordt één groot voertuig, ofwel een kolonne kleinere lichte robots, met veel verschillende poten of wielen, die zich dan overal verspreiden zodra hun 'moederschip' de landing maakt. Hiervan is al een prototype in de maak in de Politecnico di Milano-universiteit.

Oddysey Moon is een derde Europees team; het hoofdkwartier ligt op het eiland Man. Het was de eerste groep die erin slaagde om zich te kwalificeren voor deze wedstrijd. Zij hebben plannen voor een kleinere robot die wetenschappelijke en commerciële info over het maanoppervlak moet vergaren. Concrete beelden zijn er nog niet, maar ze hebben wel al een reclamefilmpje. Een volledige lijst van de geselecteerde deelnemers vindt u hier.

Om de hoofdprijs van twintig miljoen weg te kapen, moeten de deelnemers niet alleen als eerste een eigen gefinancierd ruimtevoertuig op de maan kunnen landen. Het moet er ook minimaal vijfhonderd meter kunnen rondwandelen en bovendien dient de ruimterobot een zekere hoeveelheid videobeelden, foto's en data terug te sturen naar de aarde. Dit alles vóór de deadline van 31 december 2012. Daarna vermindert de hoofdprijs in waarde.

bron: ZDNet