Mozilla blikt terug op "tien ongelooflijke jaren"

Korte geschiedenis van een openbronpionier

Mozilla bestaat tien jaar, al is het dan in gewijzigde vorm.  De huidige organisatie staat er stevig voor. Openbronbrowser Firefox bereikte vorige week de mijlpaal van vijfhonderd miljoen downloads. Met de nieuwe dochteronderneming Mozilla Messaging en een uitgebreid Thunderbird gaat de stichting een nieuwe fase in. Tijd voor een terugblik.

23 februari 1998
Netscape Communications Corporation richt de stichting Mozilla.org op. Een maand eerder is bekendgemaakt dat de code van Netscape Communicator 5.0 zal worden vrijgegeven. Netscape hoopt dat het een populair openbronproject wordt en dat Netscape Navigator zo het hoofd kan blijven bieden aan Microsofts aanstormende Internet Explorer.

31 maart 1998
Het grootste deel van de broncode van Netscape Communicator wordt op internet gepubliceerd en het feest kan beginnen. De kersverse Mozilla Organization bouwt verder op de fundamenten van Netscape Communicator. De software wordt echter herschreven en langzaam maar zeker komt de stabielere en uitgebreidere Mozilla Suite tot stand. Als Netscape in 1999 wordt overgenomen door America Online, gaat de ontwikkeling gewoon door.

5 juni 2002
De eerste versie van de Mozilla-browsersuite ziet het licht. De naam is een samenvoeging van de woorden 'Mosaic killer' (killa). Mosaic was de eerste populaire webbrowser. Ook refereert de naam aan het monster Godzilla. Het Mozilla-pakket bevat onder meer een browser, e-mailclient, chatprogramma en een HTML-composer. Daarnaast wordt een apart browserproject opgestart; het resultaat verschijnt in september 2002 onder de naam Phoenix. Later zal dit het roemruchte Firefox worden.

15 juli 2003
AOL stoot Mozilla af en de onafhankelijke Mozilla Foundation wordt opgericht. Zij krijgt nog een injectie van twee miljoen dollar van de Amerikaanse mediagigant en moet zich dan maar zelf zien te redden. De stichting besluit de aandacht te verleggen van een geïntegreerd internetpakket naar ontwikkeling van de producten Firefox, e-mailclient Thunderbird en de kalendersoftware Sunbird.

9 november 2004
De eerste versie van de browser gaat live. De e-mailclient volgt een maand later. Via deze twee programma's wordt Mozilla's innovatieve plug-in-model verder uitgebouwd en verbeterd. Om de verdere opmars van beide applicaties te stimuleren, wordt op 3 augustus 2005 het commerciële dochterbedrijf Mozilla Corporation opgericht. Firefox is een groot succes. In oktober 2005 - net geen jaar na de eerste verjaardag - passeert Firefox de mijlpaal van honderd miljoen downloads.