Tweet

0

Robots nieuwe helden van Microsoft

Softwaremaker promoot roboticasoftware met wedstrijdserie

Microsoft organiseert de komende maanden een serie virtuele wedstrijden voor knutselaars die robots bouwen in hun vrije tijd. De softwaremaker hoopt daarmee zo veel mogelijk aandacht te krijgen voor de nieuwste versie van zijn roboticasoftwarepakket Microsoft Robotics Developer Studio 2008.

RoboChamps zal over enkele weken aftrappen met een race door een virtuele doolhof, waarna een verkenningsmissie op Mars en een parcours met zichzelf navigerende onbemande voertuigen op het programma staan.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie organiseert onder de naam Darpa Urban Challenge al enkele jaren een soortgelijke wedstrijd met onbemande auto’s. Promotie van de groeiende robotindustrie staat voorop en de softwaremaker kan meteen de laatste versie van zijn roboticasoftware aan de man brengen; die is twee tot drie keer sneller dan zijn voorganger en heeft het extra woordje Developer meegekregen.

Belangstelling van bedrijven
De winnaars van RoboChamps (u moet Microsoft Silverlight 2.0 installeren om de site te kunnen zien) krijgen Lego-robots of de iBot van Roomba mee naar huis, maar voor Microsoft staat er heel wat meer op het spel dan alleen naamsbekendheid. De vorige versie van zijn roboticasoftware, Microsoft Robotics Toolkit 1.5, is al door tweehonderdduizend mensen gedownload en dat zijn lang niet allemaal hobbyisten die hun metalen bouwsels de juiste aansturing willen geven. Grote bedrijven als SAP en MySpace gebruiken onderdelen van de software om zichzelf het leven makkelijker te maken. “ We zien interesse in het bedrijfsleven,” zegt hoofd van de Microsofts Robotics Group Tandy Trower, “voor postverwerking, financiële handel en wetenschappelijke modelbouw.”

De bedrijven schaffen Redmonds robotkit aan omdat onderdelen van het programmapakket in staat zijn om te gaan met gedistribueerde systemen. Er is een groeiende aandacht voor de multicoreprocessors die deze systemen aansturen, maar er is nog nauwelijks software die in staat is om het complexe rekenwerk op zich te nemen. Half maart maakte Microsoft bekend dat het samen met Intel en enkele Amerikaanse universiteiten twee onderzoekscentra opent voor de software die deze processors aan kan sturen, zogenoemd parallel computing.

De wedstrijdserie RoboChamps is geschreven met het nieuwe Microsoft Robotics Developer Studio 2008. Wetenschappers en knutselaars mogen het pakket, dat aan het einde van 2008 voor het publiek beschikbaar wordt, gratis downloaden. Bedrijven betalen 399 dollar per licentie om aan de slag te gaan.

bron: ZDNet