Tweet

0

Professor 'schrijft' 200.000 boeken met algoritmes

Slapend rijk met obscure bundels op maat

Een hoogleraar van het Insead-instituut stelt met hulp van computers en het internet duizenden boeken samen die gemiddeld enkele keren over de toonbank gaan. De man is begonnen met wetenschapsbundels. Zijn volgende stap: kasteelromans.

De Amerikaan Philip M. Parker is in zijn eigen woorden “de meest gepubliceerde auteur in de geschiedenis van de planeet”. Niet iedereen zal het eens zijn met wat de hoogleraar managementwetenschap onder auteur verstaat, maar dat deert Parker niet. Dankzij zelf geschreven algoritmes heeft hij meer dan tweehonderdduizend boeken weten samen te stellen, waarvan de bestverkopende een paar honderd keer over de toonbank zijn gegaan bij Amazon.com.

Grote plannen
Met hulp van zestig tot zeventig computers en een handvol programmerende assistenten graast de professor van Insead, een zakenschool gevestigd in Singapore en het Franse Fontainebleau, openbaar beschikbare informatiebronnen af en stelt daaruit werken samen die soms gespecialiseerd en soms regelrecht obscuur zijn. Parker grossiert daardoor in wetenschappelijke verzamelwerken als ‘Stickler-syndroom: Een bibliografie en woordenboek voor artsen, patiënten en genonderzoekers’.
Maar de wetenschapsman heeft grote plannen. Hij heeft zijn werkterrein uitgebreid naar kruiswoordpuzzels, eenvoudige poëzie en zelfs geanimeerde spelshows, waarbij de gastheer een computerprogramma is dat in verschillende talen kan presenteren. En, dankzij een nieuw algoritme, zal binnenkort zijn eerste roman het levenslicht zien. “Ik heb het al opgezet. Zoiets kent maar een beperkt aantal onderdelen.”

Dankzij on-demand diensten en geautomatiseerde processen wordt een van Parkers titels pas afgedrukt als een klant zijn bestelling plaatst. Daardoor heeft hij niet te maken met de kosten die een normale uitgever moet verduren en maakt hij al winst bij het eerste boek. De hoogleraar ziet zijn werkzaamheden niet als valsspelerij, maar eerder als een waardevolle dienst voor extreem moeilijk te vinden onderzoeken en statistieken die normaal niet worden samengesteld. Hij legt op zijn YouTube-kanaal exact uit hoe hij te werk gaat.

Long tail
Parkers bedrijf is een goed voorbeeld van de long tail, een theorie die ervan uitgaat dat net zoveel winst te behalen is aan het aanbieden van een groot aantal nicheproducten als aan de verkoop van één product aan een massapubliek. Winkels als Bol, Amazon en eBay zijn goede voorbeelden van dit bedrijfsmodel.

Kurt Beidler van Amazon.com ziet het bedrijf van de hoogleraar, genaamd Icon Group International, als “een zeer innovatief en intrigerend voorbeeld van on-demand uitgeven. Veel print-on-demandaanbieders brengen oude boeken terug in omloop en fungeren als verbindingsketen. En dit is een nieuwe business die dit vermogen gebruikt om nieuw materiaal aan de klanten te presenteren.”

bron: ZDNet.com